曹休再次醒來已經是躺在軍帳之中外面還隱隱約約傳來喊殺聲。“是何處又在交戰？”曹休傷勢反覆此時只覺得渾身痠軟乏力有氣無力地問了一聲竟沒有讓就在身側侍立的賈逵聽清楚。但看曹休的神色表情賈逵能明白他是在問外面的戰鬥只得如實答道：“是末將請薛將軍整兵強攻宛城。”

“已經到宛城了？”曹休又喃喃自語一句突然眼中精光閃露盡全力地大聲問道：“我軍乃數敗之師怎麼還敢強攻宛城豈非自尋死路？”賈逵見曹休又激動起來急忙解釋道：“宛城被漢軍奪取已經將我軍歸路阻斷。若是繞城而過城中漢軍必會隨後追擊只恐我軍難以抵擋。與其示敵以弱不如整頓精銳強攻一日使城中漢軍不知我軍虛實。等到晚上再乘夜而退方可走脫。”

曹休聽他說的有理始將心中巨石放下道：“吾重傷在身這上萬將士能否迴歸洛陽皆賴將軍之力。”說着又引出連串的咳嗽。曹休昏迷之時賈逵請有軍醫替他察看過傷勢。曹休本身受傷就十分嚴重這幾日內又連遭打擊氣怒攻心傷勢覆軍醫已經斷定是再無迴天之力。賈逵雖然與曹休素來不是很和睦但畢竟一殿爲臣多年此番又並肩作戰明知其剩下的時間不多心中難免傷感。現在又聽曹休說得悲涼也暗自嘆息堂堂大魏司馬居然落得如此慘淡下場乃寬慰道：“都督但請寬心末將定當竭盡所能護送都督返回洛陽。”

宛城失守八萬大軍只剩下萬餘殘兵曹休還能有何面目再去見皇帝曹睿？此時此刻曹休倒並沒有把自己的生死放在心上只是想能將剩下的將士平安帶回洛陽這些將士有不少都隨曹休徵戰多年怎麼能忍心讓他們都全部客死他鄉？曹休勉強伸手握着賈逵道：“多謝將軍。”賈逵道：“同爲國家效力都督何出此言？”曹休點了點頭緩緩閉上眼睛假寐耳朵卻在極力地聽取外面的交戰聲。

日落西山薛喬依計收兵回營埋鍋造飯。賈逵又下令每竈多升幾堆柴火以迷惑城中漢軍。當夜便留下薛喬等三千將士賈逵卻保着曹休帶人繞城而走。臨行之前又授計薛喬在營中多插旗幟虛張聲勢三日之後方可撤退。薛喬丟失宛城原是死罪幸得活命自然甘願冒死掩護遂依計而行。第二日城中漢軍果然中計沒有出城追擊。

且說賈逵護着曹休離了宛城緊趕慢趕直到進入河南郡內才總算是放心下來。連日急行軍曹休的傷勢愈加沉重一日之內竟有大半時間昏迷不醒軍中僅剩的幾名醫士都束手無策。眼看着曹休傷情惡化剛剛脫險賈逵便讓全軍就地駐紮使人四處招請名醫。兩天之內醫生倒是確實連請帶綁地找了好幾位但卻都只是搖頭嘆息並無一人能將曹休治癒不過都是開些名貴藥材爲曹休延命而已。曹休也自知大限將至不願將生命的最後時間都用在找人治傷上面乃下令大軍隨後而行自己卻讓賈逵帶人護送匆匆趕向洛陽。

賈逵雖然不清楚曹休爲什麼要急着趕回洛陽卻不忍心違背其意於是將曹休安置在一輛大車之內帶着所有請來的醫生一起日夜兼程前往洛陽。沿途換馬換車不停的趕路終於在曹休還剩下最後一口氣的時候抵達洛陽城下。其時曹休兵敗的戰報早就送到了曹睿的手中曹睿雖然深恨曹休大敗而歸但畢竟是大魏的重臣曹氏的宗親。在知曉身負重傷的曹休將要回到洛陽之後曹睿也還是帶着御醫出城迎接。

曹休還本在昏睡之中被賈逵叫醒告知皇帝親自來迎想要掙扎起身卻是力不從心還是讓軍士抬着自己前去拜見。當日出徵之時曹休意氣風如今卻已經被傷痛折磨得不成*人形。看到曹休如此曹睿心中原有的恨意也消失不見親自上前撫着擔架道：“數月不見不想大司馬竟唉！來人快爲大司馬察看傷逝。”

“不必。”曹休開口制止御醫上前示意賈逵將自己身體攙扶起來對着曹睿道：“微臣傷勢如何自己心中明白只恐時候不多還有幾句話要向陛下講明就不要再浪費時間了。”曹睿早得到賈逵奏報知道曹休的傷勢無救只得嘆息道：“大司馬且安心養傷其餘之事等痊癒之後再講不遲。”

曹休搖了搖頭慘然笑道：“陛下不必再寬微臣之心。微臣早是該死之人不過是想再見陛下龍顏故而堅持到此刻。”說着又咳嗽之聲吐出幾口鮮血才繼續道：“微臣誤中李蘭奸計致使宛城失陷敵手有負先帝與陛下厚恩罪該萬死。微臣來見陛下便是想要當面請罪。”

曹睿心中何嘗不恨？只是事到如今說這些還有什麼意義？只能再道：“勝敗乃兵家常事朕已經下令曹子丹將軍再率兵回駐魯陽以阻止漢軍北進大司馬不必過於自責。”曹休點了點頭又繼續道：“李蘭用兵詭詐且又製出不少利器還應請子丹多加小心。其二微臣想請奏陛下答應一事漢軍如今已經攻克長安、宛城直迫洛陽情勢危急。但京城乃國之根本還望陛下能堅決守禦萬不可輕言遷都之議。一旦洛陽失守則大魏江山社稷堪憂。臣雖然喪師失地但我大魏佔有中原之地帶甲百萬只要將士一心必能重整旗鼓吞吳滅蜀只望陛下能常懷此志完成先帝遺願。”

“大司馬儘管放心。”曹睿青年登基常有蕩平天下之志雖然現在時勢不利可也不會甘心服輸乃道：“朕雖不及太祖皇帝神武雄才卻也不會將先帝留下的基業拱手讓人。朕非但不會遷都避禍還要親征李蘭奪回宛城。”

如今洛陽門戶盡失曹休擔心皇帝懦怯畏懼蜀漢兵鋒不及交戰便棄洛陽而走。若是那般則將盡失民心士氣曹魏社稷傾危。既然曹睿能有這樣的氣魄曹休安心地點了點頭又複道：“臣所奏第三件事還需陛下仔細考慮。臣傷勢沉重大限不遠臣死不足惜請問陛下可有人選接任兵權？”

曹睿雖然口口聲聲讓曹休安心養傷但那隻是寬慰之言明知曹休將死肯定要選好將領接任兵馬。既然曹休問起曹睿也不避諱乃道：“大將軍曹真與卿共事日久可擔重任否？”曹真與曹休同列且都是曹魏掌兵重臣曹休若死其部歸併於曹真麾下乃是理所當然。曹休卻搖頭道：“曹子丹明於軍略卻少於奸詐只怕不是李蘭對手。再者東吳聞我軍大敗定也會乘機出兵以得漁利舉**政皆賴曹子丹一人臣恐其分身乏術顧此失彼還需另選一人爲好。”

“大司馬所言甚是。”曹睿抬眼看了看曹休身旁的賈逵突然道：“賈將軍在軍中征戰多年熟悉軍務又長於計謀可能繼任？”曹休也轉頭看向賈逵見其欲欲躍試的神情想到此次出戰若非有他自己怕是不能再活着回來。只是爲人剛毅且又頗愛猜忌出謀劃策還可以真爲三軍主帥氣量上卻還欠缺些。終於還是搖頭卻又不便明言其短只是道：“陛下心中可還有人選？”

以外姓爲將本來就非曹睿心意但曹休與賈逵是一道回來還以爲是曹休屬意於他。曹睿纔不得已說出賈逵的名字卻沒想到又不合曹休之意實在不能想到旁人遂問道：“大司馬心中必是已有人選何不明言？”

曹休的確心中早有人選只是不好說明見曹睿問及遂道：“臣所薦之人纔可大用只是隻是不知道是否能合陛下心意。”曹休已是將死之人曹睿豈忍拂他之意乃接口道：“大司馬但說無妨。”

“陳王曹植。”曹休只把這四個字說出口就見曹睿臉色已經大變急忙道：“臣所奏別無他意陳王素懷報國之志又頗有才幹武皇帝在時便有使其領兵之意只是酗酒失職才爲武皇帝疏遠。近幾年閉門讀書大有悔過之意陛下何不起用？”

曹植是曹操第三子曹丕之弟當年確實一度受寵險些使曹操改易世子之位。所以自從曹丕繼位便十分排擠數次貶其爵位改其封地。曹睿得傳大位也秉承其父之風又將曹植改封爲陳王。當司馬懿造反的檄文在洛陽四處張貼的時候曹睿還動過殺曹植之心只是被曹真、王朗等人勸阻。此刻曹休居然舉薦他來帶兵莫不是重傷糊塗了？曹睿對曹休這個建議十分不以爲然口中卻不願就馬上拒絕於是道：“此事關係社稷安危朕還要再與衆卿商議纔好最後定奪。”

曹休明知皇帝是推委之辭便又說道：“臣還有一事啓奏。”等曹睿同意之後才道：“陳王志不在小陛下若不能用之便及早除之不然吳蜀攻於外臣恐陳王乘機亂於內。”曹睿仍是點了點頭道：“朕心中明白。”不願再與曹休多說此事便傳令御醫爲曹休察看傷逝。曹休強撐着到達洛陽便是想要當着皇帝的面安排後事。雖然已經將要說的話說完但是曹睿卻對後面的幾句不以爲然曹休又不便再繼續爭辯心裏又愧又急張口想要喊住走快的曹睿卻是滿口的鮮血脫口而出身體再次軟軟地倒下。只不過這一次就再也沒有醒過來。