顧風塵笑道：“我一個粗魯漢子，沒人會喜歡的。”那姑娘低聲道：“那你，也沒有喜歡的人嗎？”顧風塵淡然道：“我脾氣不好，不敢耽誤別人的好姻緣。”

那姑娘突然冷笑道：“那你護送的那個丫頭呢？你不喜歡她，爲何還要那麼護着她？”

此言一出，顧風塵悚然一驚，道：“你……到底是何人？”那姑娘道：“我是在問你，不是你問我。”顧風塵心頭靈光一閃，叫道：“是你，我想起來了。在野店中……你是那個蒙面的黑衣女子。你有何企圖？”

那姑娘道：“你還沒回答我的話呢。你是不是很喜歡那丫頭？”

顧風塵怒道：“胡說八道！那丫頭尚未成年，我怎麼會打人家的主意？你以爲我是禽獸嗎！”那姑娘追問道：“那你是不喜歡她了？”顧風塵道：“不錯，如果不是她，風覺……”

他又嘆息一聲，道：“可也怪不得她！我送她去投親，也只是了卻死者的遺願罷了。”

那姑娘瞪了他一眼，突然臉色一紅，嘻地笑了。

顧風塵道：“那天在野店，是你的手下爲我解了圍，我本想謝你，但你害得我不能動彈，險些掉落河中淹死，大家算扯平了吧。”

那姑娘呸了一聲，道：“我可沒想讓你淹死，是你自己……”說到這裏，突然臉上一紅，住口不說了。

顧風塵道：“說了這許久，我還不知道你的名字呢。這個跟頭栽到誰手心裏都不曉得，未免以後睡不着覺。”

那姑娘道：“我告訴你，你可不許對別人說。”顧風塵點頭：“當然，栽跟頭的事，你以爲我會滿世界去宣揚？

那姑娘輕輕地說道：“我叫紅菱兒。我娘生我時正是在一片菱角池中，所以取了這個名字。”

顧風塵道：“你的隨叢武功高絕，連身邊的使女也身懷絕技，想來姑娘更加不是常人。我這個跟頭栽得倒也不冤。只是在下還有要事，不敢久耽……”

紅菱兒截道：“你能有什麼要事？難道那丫頭的事還沒完？”顧風塵道：“正是，她被歹人囚在一個地方，我現在得去救她，如果去得晚了，她性命不保。”紅菱兒道：“是什麼樣的歹人？”顧風塵道：“那兩個傢伙自稱什麼赤陽仙，白陰仙，我看倒不如叫陰陽二鬼來得合適。”紅菱兒哦了一聲，道：“這兩個人我瞭解，武功嘛，馬馬虎虎，但卻是用毒的大行家。我勸你別去。”

顧風塵冷笑：“你以爲我怕他們？”

紅菱兒道：“我們的大英雄當然不會害怕，只不過他們用毒的手段比我還要高明，你連我都防不了，如何鬥得過他們？去了也是一死。”

顧風塵聽了，激起倔強剛強之氣，道：“就是死，我也一定要去，否則我心難安。”

紅菱兒冷笑道：“你是擔心那丫頭吧。”顧風塵也冷笑道：“不錯，我是擔心她。”紅菱兒道：“如果她死了呢？”顧風塵道：“那我就橫刀抹脖子，哼哼，這一點用不着你操心。”

紅菱兒臉如嚴霜，咬着嘴脣道：“那好，既然你這麼關心她，我就成全你。免得你跑冤枉路。”說着向那綵衣婢女一擺手，綵衣婢女會意，上前提起風塵，一甩手將他扔回自己船頭。

畫船突然加速前行，片刻間已在數丈以外。

紅菱兒的聲音自前方傳來：“二十天之內，你到黃山光明頂來，我會讓你見到那丫頭，如果你來晚了，就給她收屍吧。”顧風塵叫道：“你胡說什麼，她在萬花谷，哪來的什麼黃山光明頂？”紅菱兒冷笑一聲，道：“你不信就算了。”

顧風塵喝道：“你到底是什麼人，如果你敢動她一根頭髮……”

此時那隻畫船已在數十丈外了，伴隨着一陣悠揚的琴聲漸漸遠去。

顧風塵急呼舟子：“快追快追……”舟子指指艙中，道：“你去看看好了。”顧風塵不解，挑船簾向艙中一望，見河水已滾了半艙，不禁疑問道：“船何時漏的？”舟子道：“我也不知道，可能就在方纔，艙底下一個圓圓的洞，像是被鑿穿的。”顧風塵嘆息一聲，明白這是紅菱兒搞的鬼，在她與自己對話之時，暗中早派人伏在船底，一拋自己過船，便暗中令人將船鑿穿，使自己追不上她的船。

沒辦法，顧風塵只得吩咐將船靠岸，付了船錢，改行旱路。此時雨過天晴，一輪紅日正在頭頂，顯是剛到午時。顧風塵明白，紅菱兒如此心思縝密，水路定是追趕不上了，唯今之計，只有在二十天內趕到黃山光明頂，去救蓮兒了。

此時他所中的迷迭香藥力漸消，手腳已可活動自如，顧風塵舉目四望，見遠處炊煙裊裊，似是有個市鎮，顧風塵來到鎮子上，發現這居然是個大去處，叫做汾河灣，買賣鋪戶，一應俱全。

顧風塵先草草喫了幾碗米飯，又買了幾張大餅，幾十個鹹蛋，背在身上做乾糧，然後另僱一條船，順流而下取道黃河，一直來到開封，這才登岸。

一路上並未再見到紅菱兒的畫船，算算日子，今天已是四月十三，他必需要在半個月內趕到黃山。顧風塵下船換馬，直向東南跑下來。（未完待續）