卻說張龍馬漢返回開封府面見包公交差，包公因問：“白姑娘勸說之行順利與否？範桐可是安心啓程了？”

張龍搖頭稟奏：“啓程是啓程了，只是被打暈了搭在馬背上方纔成行。”

包公聞言皺眉：“哦，這是何意？難道白姑娘不曾前往勸說？”

“這倒沒有，屬下也說不好。”

馬漢比張龍善於言辭，抱拳接口言道：“回大人，白姑娘倒是苦口婆心勸了，只是那範桐不知何故忽然癲狂起來，還口出狂言，襲擊衙役，刑部押差不得已只好打暈他了事。”

包公聞言愕然：“口出狂言？如何口出狂言？”

想起範桐胡言亂語，馬漢抱拳搖頭：“回大人，事關至尊，屬下，屬下委實不敢枉言。”

“哦？”包公見硬漢馬漢忽然扭捏，甚爲疑惑，面色不愉，目視公孫一挑眉。

公孫先生微微點頭笑言道：“既是狂言，不妨權作笑談，說說何妨？大人只是瞭解情況，且不當真。”

“先生所言極是，屬下多慮了。”

馬漢回頭面對包公言道：“起初一切正常，範桐又跪又求，白姑娘不作理睬，後來範桐動手動腳糾纏白姑娘，被刑部差官鎖拿，邊口出不遜，衙差無法，白姑娘便上前勸說，也不知白姑娘如何勸說範桐，飯桶忽然就瘋癲起來，又蹦又跳，又哭又笑，口稱自己是八賢王府郡馬爺，又說他是皇上妹婿當朝駙馬郎，還拉扯太後，總之就是胡言亂語。”

包公聞言神情嚴峻：“這倒是蹊蹺得很，那白姑娘如何說法？”

馬漢道：“白姑娘說，大約天氣太炎熱，範桐中暑了，故而胡言亂語。”

張龍見公孫先生盯着自己也幫腔道：“嗯，正是這話！”

包公見馬漢文不對題，知道再問無益，目視公孫，兀自沉吟。

公孫先生微笑言道：“你們辛苦了，下去歇着吧。”

包公沉臉輕敲案幾，徵詢智囊公孫策：“公孫先生怎麼看？”

公孫策略一思忖，笑道：“具體學生也說不好，以常理推斷，不外有二，一是範桐的卻如白姑娘所言，中暑了，胡言亂語。他跟聖上本是連襟，口誤說成妹婿也解得通。也有另一個可能，白姑娘爲替父母報仇，使了非常手腕。”

包公虎目凌冽：“非常手腕？先生之意，白姑娘使了江湖手段？”

公孫先生搖頭笑道：“這倒不會，大人別忘了，張龍馬漢都是江湖老手，白姑娘一個閨閣女子，若使了人什麼江湖手腕，定然瞞不過他二人。學生以爲白姑娘應該是因勢利導，古爲今用，使了激將法，屬下猜測，那範桐應該是氣瘋了！”

包公聞言訝然：“激將法？先生以爲白姑娘有這等心機智謀？”

包公所慮不無道理，只因時下女子大都不識字，即便少數認字女子，也都是學些女則烈女傳道德經，勉強不做睜眼瞎子，精通琴棋書畫，善於吟詩作對者便是鳳毛麟角了。女子喜愛精通史書兵法者，那就更是天降奇葩了。

公孫笑道：“心機智謀，學生說不好。這些日子接觸下來，學生可以肯定，那白姑娘堪稱巾幗丈夫，行事果敢，恩怨分明，是個有恩必償有仇必報之人。她跟範桐既有殺父弒母之仇，又有破家誅弟之恨，學生可以斷定，她絕對有置範桐於死地之心。”

包公聞言大爲動容：“何以見得？”

公孫策道：“大人只想想，八賢王是她血脈至親，以至尊之身，對白姑娘是諸多維護俯就，可謂仁至義盡。白姑娘呢，卻對賢爺當初優柔寡斷念念不忘，憤恨不平，拒絕相認。甚至爲了達到目的以非常手腕相威逼。她對血脈至親尚且恩怨分明，更遑論那飯桶爲了貪圖富貴害死了她父母雙親？他豈能的個性，豈能幹休？”

包公也會過意來：“先生意思，白姑娘利用範桐利祿燻心，暗暗表露了自己真正身份，讓那飯桶因爲錯失青雲飛身之機會兒悔不當初，懊惱無比，以致迷了心竅，發了瘋癲？”

公孫道：“不出意外，正是如此。”

包公搖頭：“這般說來，那白姑娘有些太過執着偏激了，倒失了花嫁女兒應有的天真質樸了。”

公孫先生嘆氣道：“這卻也怪不得她，多少七尺漢子遭遇家破人亡性情大變，不惜以身試法，只求心中暢意。何況白姑娘只是個少不更事閨閣女兒？她能理智尋求律法庇護，而沒有依仗陷空島以牙還牙，江湖仇殺，已屬宅心仁厚，難能可貴了！”

包公嘆道：“唉，但願這個世上少幾個陳世美飯桶之流，也免得再有閨閣女流遭遇不幸，失了純良，失了天性。”

公孫策笑道：“可喜的是，白姑娘雖是嫉惡如仇，卻本性純良，行止甚有分寸。今後又有賢爺太聖上這三大靠山庇護提點，定然能夠一生順遂，大人倒不必過分擔憂。”

包公苦笑額首：“但願如此！”

回頭卻說八賢王，這日得了趙祥多穿信箋，心中憤憤，雖然狄王妃趙祥一旁開解勸慰，依然不能釋懷，倒是忽然記起趙祥一句話來：“玉衡妹子乾孃叫孩兒代爲向父王問安，父王之前跟她見過麼？孩兒以爲那瞎婆有些怪異，卻又說不清道不明。”

其實這話趙祥完全可以隱匿不報，只是趙祥有些懷疑瞎婆身份，他以爲瞎婆不是乾孃而是玉衡親孃。他甚至自以爲是以爲，瞎婆乃是因爲眼盲自慚形穢，不敢露面。

對於白玉衡母女，趙祥沒有什麼格外想法，他跟他母妃一個想法，白玉衡反正不是兒子，即便迴歸王府，他不過多一個人叫他兄長，將來貼一份嫁妝，更遑論這份嫁妝還輪不到他這個兄長，自幼皇帝兄弟承擔，他白白揀個毫無威脅又有趣兒的妹子，何樂不爲？

趙祥其人自小在王府皇宮浸淫，知道君君臣臣父父子子道理，也很怕八賢王多思多想，猜忌於他。是以不敢明言，卻又心中好奇，所以不敢隱瞞，揀出來說與八賢王，讓八賢王自私自量，自探究竟，也有讓八賢王防患未然之意。

只不過當時沒有挑起八賢王好奇：“他是個鄉下婆子，你以爲怪異也不意外。聽包拯說那瞎婆原是乞婆，被白家所救一直居住草州橋，本王豈能認得，她這樣說，應是尊重客氣之意吧。”

趙祥當時還很是失望呢！

不料八賢王一夜輾轉，卻越想越不對勁，大清早心急火燎叫來趙祥細問究竟：“你再說說，那瞎婆如何說話？說原話。”

趙祥見父王忽然相問不免疑惑：“所有話孩兒昨個都告知父王了，父王是否看出什麼不妥？”

八賢王擺手：“羅嗦什麼，把你昨日之行再說一遍，仔仔細細，一字不漏。”

趙祥不敢違命，略一思忖道：“我最早見了玉衡妹子，又見了他義兄白玉堂，然後海爾在廊上見了玉衡妹子義母，孩兒便上前行禮問安，瞎婆言說‘世子客氣，坐吧，你父親身子還好吧，替我帶聲好，就說我謝謝他了！’孩兒回道父王安好，她甚高興，誇獎說句’好孩子’。”

八賢王微一沉吟有道：“就是這樣？”

趙祥忽然那還一閃，興奮起來：“哎喲，孩兒想通哪裏不對了。”

八賢王也甚興奮，以爲自己猜對了：“快說說，哪裏不對？是不是瞎婆面貌有甚不妥之處？”

趙祥搖頭道：“不是，當時孩兒進得院內，玉衡妹子與白玉堂都給孩兒行禮口稱小王爺，只那瞎婆端坐不動，她明知道孩兒身份，孩兒給他作揖見禮，她也坦然受之，毫無驚慌不安。對，就是這樣，她神情坦然自若，似乎根本沒有給孩兒行禮之意。還有，玉衡妹子態度也很奇怪。她曾經暗示他義兄白玉堂與孩兒行禮，卻並未提醒她義母行禮。再有，公孫策對那瞎婆口稱‘老夫人’，態度甚爲恭順正因這種種反常之態，才讓孩兒才覺得怪異。”

八賢王聞言再也坐不住了，起身吩咐道：“順轎。”

趙祥一路跟隨：“父王這是？”

“打道到開封府！”

一時人馬蕭蕭，轎伕奔走如風，一行人前呼後擁來至開封府。

包公得了消息慌忙出迎：“不知賢爺駕臨，未曾遠迎，還請賢爺恕罪，後衙飲茶。”

八賢爺卻腳底如風：“不了，本王先去梧桐苑吧！”

包公聞言眉峯一聳，眼眸傳信，目視展昭，展昭躬身一笑：“容屬下先行一步，替王爺開道。”

一個晃身，失了蹤跡。

包公躬身一請：“賢爺請先到書房飲茶，少時展護衛回報，再去梧桐苑不遲！”

八賢王卻將手一擺：“本王想單獨與她們母女談談，就先不勞煩包卿了。”

包公聞言一愣，與公孫先生眉目交匯：難道八賢爺聽到風聲？

公孫微微搖頭，眸光一碰，達成共識。

八賢王見他二人默然不語，更加篤定自己猜測：“怎麼？本王不能去？”

包公思忖再三，決定誓言相告，遂躬身下拜：“啓奏賢爺，包拯早有下情要稟報王爺，請賢爺裁奪。之所以遲遲未動，只因機緣不到，今日賢爺既然親自登門，正合機緣，賢爺不如先聽包拯稟報，再見瞎婆不遲。”

八賢爺聞聽此言甚爲愕然：“哦，包卿一項足智多謀，究竟出了何事，竟令包卿如此困擾，要求教本王？”

包公躬身道：“此事錯綜複雜，非是一言兩語能說明白，還請賢爺移駕書房，容臣細細稟奏。”

八賢王知道包拯想來心思縝密，等閒之事不會如此凝重，遂壓下私念：“包卿這般謹小慎微，到引起了本王興致了。也好，你最好能夠十足把握，說服本王喲！”

包公斬釘截鐵：“定然不負王爺期待。”

一時大家來至書房，屏退閒雜人等，屋內只剩下八賢爺與包公公孫策。

八賢爺上首落座：“包卿有事且講來。”

包公請出錦盒，跪地奉獻八賢王面前：“賢爺請看！”

八賢王見包公行此大禮，如同事君，不由眼皮子跳了三跳，心中忽悠悠一陣慌亂不寧，感應到將有大事發生。他目視包公，稍微遲疑，方纔接過錦盒，乍見金丸，一時驚駭難當，霍然起身：“此物從何而來？”

包公不答反問：“賢爺認得此物？”

八賢爺神情激動非常：“當然！”

包公言道：“賢爺可知此物來歷與絕妙？”

八賢爺閉目半晌，方纔顫抖着伸出右手握住金丸於眼前轉動，待看清‘玉宸宮李妃’五字，嘴脣不住顫抖，隨即覆上左手，微微使力扭動機關，房內瞬間大放光華，八賢王一時虎目蘊淚：“果然是皇嫂之物！”言罷身子頹然而坐：“只可惜，物是人非也！”

包公聞言大喜，順勢追問：“賢爺可知此物來歷？”

八賢爺神色悵然提起話頭：“此物原系先皇寵妃李辰妃所有，只因她身懷龍脈，故而先帝賞賜，並頒下旨意，後宮嬪妃，先誕下龍子爲太子，其母封後。只可惜......”

包公言道：”只可惜，李娘娘遭奸人所害，被人用狸貓換了太子，是也不是？”

八賢王聞言大驚失色：“如此宮中祕聞，你，你從何得知？”

包公躬身作揖，肅容動問：“既如此，賢爺當知李奶奶受了莫大冤屈？”

八賢爺聞言虎目凜冽：“本王問你，此物有何而來？還有狸貓之事，包卿由何而知？”

包公不答反問：“包拯有一事要先請教賢爺，得到了滿意答案，包拯方纔告知有關狸貓之事，未知賢爺可依否？”

八賢王目中薄怒，卻是答應了：“請問！”

包公從容言道：“賢爺既然知道娘娘冤屈，卻爲何沉默至今，任由娘娘蒙冤二十載？”

八賢爺搖頭苦笑道：“你怎知本王不曾努力替娘娘伸冤？只因事關內宮妃嬪，本王雖是皇親，卻也有無奈，當初不敢言講，是因爲賊人勢大，太子年幼，後來太子長大，本王再次試圖提起狸貓案，不想卻替娘娘惹下殺身之禍，讓本王抱憾至今，唉，後來太子成年，本網一位機會成熟，告知先帝真像，本來一片丹心，讓他父子團圓，也爲李娘娘平反冤枉，熟料先帝卻經受不住打擊，一病不起，就此駕崩。只因先帝臨終託孤，連本王也受到猜忌，不得已只好回家做了許多年‘賢王’。本王深知賊人勢大，兼之先帝駕崩，李妃仙逝，當事人凋零，本王縱有心，也是孤掌難鳴無力迴天了。爲了太子安危，本王這才熄了懲罰奸惡心思。所幸太子安然無恙，本王也算對得起皇嫂了！"

八賢爺說完這一段話，已經是虎目蘊淚，神情甚爲悽慘。

卻不料耳邊響起一聲悲喜交加徵詢：“賢爺？是八賢爺麼？賢爺可還認得老身麼？”

八賢王正在閉目拭淚，卻不料忽然被人驚動，驚愕抬頭觀瞧，半晌搖頭：“你是？”忽然發覺此人眼眸無神，又見祈奕一旁攙扶，態度恭順親密，心念急轉，恍然大悟：“原來大嫂就是衡兒乾孃！”隨即躬身作揖：“說起來，本王應該好生謝謝你纔是。”言罷躬身作揖：“大嫂辛苦了，本王有禮！”

瞎婆卻含淚搖頭：“比起王爺對我們母子天高地厚之恩德，我這算得什麼呢？”

八賢爺聞言愕然：“你，這是何意？什麼母子？你究竟是何人？”

瞎婆撫撫臉頰，含笑落淚：“賢爺當真認不得老身麼？皇嫂當真落魄至此，毫無當年之影麼？”

八賢王聞聽此，真如醍醐灌頂一般，大踏步走進瞎婆，雙眸灼灼，眼眸不錯緊盯瞎婆，努力回想當年記憶，忽然驚喜出聲：“難道你是李皇嫂？”

瞎婆微笑點頭：“難爲你還認得哀家，哀家正是玉宸宮李鳳娘。”

八賢王道：“可是當年先帝盛怒之下頒下賜死聖旨，是夜冷宮走水被焚，一夜之間化爲齏粉，皇嫂如何逃生？”

瞎婆聞言淚如雨下，泣不成聲。

祈奕一邊替瞎婆擦拭眼淚，一邊代爲言道：“當年乾孃得寇珠報信，冷宮太監餘中捨棄親生妹子替死掩護，乾孃得以連夜從御河脫生出宮，只因護衛之人半路病死，乾孃輾轉流落草州橋，機緣巧合，被我娘所救，居住至今。”

八賢王聞言點頭，忽然面露嗔怪：“你這個丫頭，既知太後身份，緣何還要口稱乾孃？不知天高地厚！”

祈奕聞言一滯，欲言又止，不知如何作答。

太後卻是一笑：“哀家這個女兒可是認了十年了，她叫哀家孃親也有十年了。這幾年哀家眼睛看不見，全靠她細心照顧。她遭遇大難，也對老身不離不棄。還許下諾言，要讓哀家含飴弄孫，替哀家養老送終呢。哀家有言在先，誰也別想跟哀家搶女兒，不然，哀家可要翻臉不依喲！”

八賢王聞言尷尬一笑：“皇嫂說笑了，這女兒哪有搶得來呢！”

太後笑道：“正是這話，瓜熟蒂落方纔美，強扭瓜不甜呢！你們說是也不是？”

八賢王包公等人無不笑答：“太後所言甚是！”

祈奕受到各方注視感到壓力很大，直覺周身不自在，因跟瞎婆咬耳朵：“乾孃，您在這兒跟賢爺敘敘舊，我去迎迎義兄與展大人，想來該回了。”

瞎婆知道她不想面對八賢王，因微笑點頭：“嗯，去吧，回來了，就帶他過來見見賢爺。”

祈奕也沒聽清始末，只顧匆忙點頭，溜之乎也，脫身要緊。