晚上，唐盛回家細問唐惜春拜訪成果。

唐惜春照實說了，“王老頭兒一見我就恨不能厥過去，我剛說兩句話就給他攆出來了。不過，師母很和氣，我們說了半日話，她還拿了點心給我喫。”

“是山長太太嗎？”

唐惜春點頭，“我去的早，山長在書院裏開學訓話，開始沒碰上，我就同師母說會兒話。中午還幫她做飯了，想着等王老頭來了一道喫飯，再哄哄他不也就好了麼？結果那老頭兒根本不聽人話啊，直接就把我往外攆。”

唐盛瞪他一眼，“你莫總是左一句王老頭右一句王老頭的，那是山長。王夫子是有大學問之人，起碼的尊師重道還是要的。”

唐惜春道，“我在爹你面前說說，王老頭兒面前別提多裝孫子了。”

“給我文雅些。”唐盛訓唐惜春一句，問，“接下來你打算怎麼辦？”

“爹你別急，我明天再去就好。”唐惜春笑，“太聰明的法子我不會，笨法子還是有的。俗話說，路遙知馬力，日久見真心。反正我又不怕他攆，大不了就丟臉一點，我就不信，我天天去他還能天天攆我。等明天我把爹你教我的《論語》帶上，我就在他屋裏唸書，他愛攆就攆，哪天攆累了，自然就不攆了。老頭兒看我脾氣有所好轉，自然願意重新考慮我回書院的事的。”

唐盛笑，“那你就先這麼去試試，若是王山長惱你，你就立碼回來，千萬莫與他頂撞。”雖不放心唐惜春的臭脾氣，不過，唐盛依舊讓唐惜春放手去做。唐惜春漸漸長大，他並不能替唐惜春安排一輩子。

“爹，你就放心吧。”唐惜春笑，“我回來時去阿湄的鋪子轉了一圈，他家五師弟今年秋闈，我跟阿湄說了，若是皓五來府衙報名，讓他到咱家來，這又不是外人，不必客套。”

唐盛身爲一州府尹，自然是個愛才之人，笑道，“這事做的對。你在青雲觀住了這些日子，皓五也是惜時的師弟，若有機會，自然應當互爲關照的。”

見唐盛讚他，唐惜春得意的眨眨眼，唐盛輕抽他後腦勺一下子，“還差的遠，給我收着些。”

唐惜春一縮脖子，笑嘻嘻地挽住他爹的手臂道，“爹，我雖然不如你聰明能幹，我也想讓你知道我在努力的變好啊。”

唐盛摸摸兒子的頭，“這樣就很好。”

唐惜春與他爹的感情重新恢復到了蜜月期，第二天再去山上時，上午王山長依舊不在，是王太太開的門，笑道，“果然又來了。”

唐惜春唱個肥喏，笑着恭維道，“師母神機妙算，學生佩服佩服。”

王太太笑着將人讓進門，“老爺去講課了，你暫且等一等。”

唐惜春笑，“我知道山長每天都會親去授課，早些來，是爲了給師母請安。”

“你這張嘴，真是甜的沒了邊。”王太太笑着端來點心，唐惜春道，“我去泡茶。”

待將茶泡好，唐惜春便與王太太坐在庭院裏一張油布大傘下喝茶喫點心。唐惜春瞅這遮陽大傘一眼，道，“昨日來時還不曾有呢。”

王太太笑，“知道今日有客到訪，讓老爺搬出來的。”見唐惜春對大傘滿是好奇，王太太笑，“想看就站起身去看，男子漢大丈夫，何須拘謹。”

唐惜春咬着塊糕起來看了一圈，嘖嘖嘆道，“這雖與家常用傘的模樣差不多，不過，這樣大，做起來不知道多少難了。就是抬的時候也很費力氣吧。”

王太太伸手按下一個傘柄上的機關，隨手一推，底盤滑動，輕巧的很。唐惜春更是嘖嘖稀奇，“好精巧！師孃，這是山長做的嗎？”

王太太將機關鎖緊，笑，“他是念聖賢書的人，哪裏會這個？是我請流雲觀道長做的。”

唐惜春感嘆，“當真是了不得，太方便了。”轉了一圈，重坐回椅中繼續喫點心喝茶水，道，“師孃，有機會你介紹流雲道長給我認識吧！他真是了不得，能做出這樣精巧的東西來。”

王太太笑，“你是要走仕途的人，莫沉迷於這些奇淫巧技纔好。”

唐惜春搖搖頭，“我不大會說那種大道理，但是，我覺着奇淫巧技也不一定全無用處。我以前跟人學觀星象，別的不說，星象其實能預測天氣。如果能長期觀測，用算術演算的話，連日食月食都能提前預算。教我看星象的師父說，星象之術廣博無比，有人從上面看國運態勢，有人從上面觀測年景豐成，也有人從上面計算方向。但是，星象一直被認爲是偏門冷僻的東西，在朝中，只有欽天監才能用得上。”

王太太微驚，“你還懂星象啊？”

“我還沒有入門。”唐惜春放下點心，正色道，“只能做一些觀測記錄的小事，我比較喜歡算術，尤其是用算術來演示星象，那需要用到算籌纔算的清楚。我們每一年每一天每一個節氣每一個時辰，其實都是這樣演算測定出來的。爲何一年是三百六十五天，這就是曆法，而曆法就來自於演算。其實萬事萬物皆可由演算而來，譬如師孃你，你每天的時間是十二個時辰，每天要做的事都是有規律可循的，哪個時辰起牀，哪個時辰燒菜，平均多少時間出門買一次東西，只要把數字給我，基本上，就可以演算出你接下來的行爲。如果哪天，你一些規律性的事沒有在規律性的時間發生，那肯定是你家出了別的意外的事。”

唐惜春說到興奮處，簡直是抑揚頓挫，擲地有聲，“師孃，這就是算術！”

王太太活了這把年紀，並非沒有見識的人，她覺着先時實在太小看了唐惜春。這並不是個無能的人，他有自己的才幹，或許這種才幹並不能得到世俗的認可，但，這是個有才幹的人，他有自己擅長的東西。

王太太讚歎，“說得好啊，惜春。”

唐惜春大方一笑，“我還差的遠，只是剛剛摸門而已。算術博大精深，即使窮奇一生，也是研究不完的。以前我只懂着去做題演算，後來才知道，其實算術並不是一門單獨無用或只能去做賬房的手藝。我不大懂聖人說的那些話，我總覺着他們說的話很玄乎，並不是個實在的看得見摸得着的東西。可是算術不一樣，經算術演算的事情，立刻就可以拿來驗證。”

“你在算術上有這樣的才華，很該專注於算術纔是。”

唐惜春露出滿心苦惱，“我爹不叫我學這個，他一心叫我考科舉，我唸書又很不在行，真叫人愁的慌。”

王太太笑，“所謂顏回好仁，子路好勇，子貢好商，冉求好政，連孔聖人的弟子都是各有所長，何況於你？”

唐惜春唉聲嘆氣，“這些話都沒用，就是把天說下來，我爹還是要我科舉。我現在屁股還是腫的，爲着唸書，天天捱揍。”

王太太掩口輕笑，“令尊望子成龍心切。”

“除了唸書這一樣，我爹對我都是百依百順。”唐惜春嘆道，“可見人無完人了。”

王太太道，“世間沒有不爲兒女着想的父母，我聽說哪怕周汝寧經商，都是先考個探花出來。”

唐惜春笑，“阿湄的事師孃也知道。”

王太太眨眨眼，“看來惜春也同汝寧相熟。”

“不算太熟，他人聰明的很，就是喜歡開玩笑。我家裏二弟同阿湄是師兄弟。”

“你家山長先生對他很是欣賞。”王太太笑着，很自覺的換了個字眼“你家山長先生”，“仕農工商的尊卑是有許多原因造成的。在聖賢的年代，從沒有這麼大的尊卑之別。惜春可念過史書，知道陶朱公範蠡嗎？”

若說別人，唐惜春不一定知道，範蠡他還是很熟的，立刻道，“就是把西施偷走的那傢伙吧？”

王太太又是一陣笑，嗔道，“你這小子，一看就不老實。”女人其實是一種很奇怪的生物，她們往往很擅長口是心非。譬如，王太太嘴裏說唐惜春不老實，心裏卻很喜歡他這樣一點點小壞的活潑。當然，因唐惜春生的俊俏，方有此厚待。

唐惜春揚眉笑問，“師孃，西施究竟怎麼了？”

王太太嗔道，“說的是陶朱公的事。陶朱公原是越王勾踐身邊高官，助越王勾踐滅消吳國之後就帶着西施離開了越國，辭官歸隱。他歸隱後，既做過農夫也做過商賈，若以此論斷，仕人何貴？商賈何賤？”

唐惜春道，“要是我這樣跟我爹說，我爹肯定會說，哦，那你先去做個像陶朱公那樣的高官再來跟我說吧。”

王太太笑，“連我這深山婦人都聽過唐知府寬仁愛民的名聲，不想對惜春這般嚴厲。”

“對外人我爹都很寬宏的。”唐惜春道，“我也不是那等不識好歹的不孝之人，我爹爲我費了很多心思，我也大了，並不想叫他總是爲我着急操心。可是，我也是真心喜歡學算術的，現在我爹把我看得可牢了，等閒不能出門。要不是爲了叫我重回書院，我也不能到師孃這裏來有機會跟師孃說說話。我家二弟今年就要考秀才，我爹嘴上不說，心裏也是爲我着急的。”

王太太問，“那你是打算再回書院唸書了？”

唐惜春一驚，撓撓頭，怪不好意思的，“我怎麼給說出來啦。”真的太大嘴巴啦。

王太太給唐惜春逗樂，安慰他道，“不必你說我也能猜出來，若不是有事相求，你幹嘛三番兩次的來書院啊。”

唐惜春搖頭，“我爹小時候，十天已經能將《論語》倒背如流，我給他逼着學了十天，才只背了《學而篇》《爲政篇》兩節，我已經十六了，雖然要做孝子，也不能做應聲蟲啊。我是藉機到師孃這裏放放風透透氣，總在家做我爹給我留的功課，簡直太悶了。”說着，唐惜春從懷裏摸出兩本書給王太太看。

王太太翻開來，一本《算經》，一本《論語》。

唐惜春與王太太商量，“師孃，今天莫叫山長攆我，我在你家看書，好不好？”

“這有何不好？”王太太問，“你可認識教算術的吳夫子？他也精於演算，很是癡迷。”

唐惜春笑，“自然認得，所有先生都不喜歡我，就吳夫子對我好。”他連忙補充一句，“那啥，以前我也不是很討人喜歡。”他在書院時常闖禍，王老頭兒早要攆他回家喫自己，他之所以能一直在書院呆了許多日子，自然有唐盛的原因。但，吳夫子的幫忙也功不可沒。

王太太笑，“你們山長只懂聖賢書的學問，算術他並不通，尋常家裏算賬都能給我算個亂七八糟。吳算子是我的好友，我找他過來，你們定能說到一塊。“

唐惜春心裏尋思一二，道，“吳先生今天上午有課，要等下午方能有空閒。”

王太太笑，“你還真是神機妙算了。”

“那倒不是。我就能聽懂算術課，跟吳夫子投緣，他哪個班哪節課什麼時間我都記得。”以前吳夫子似乎還勸過他一心鑽研算術，不過，上一輩子實在魯莽無知，完全當吳夫子在說夢話。

王太太笑，“你先自己看書，我去找吳算子說一聲，叫他中午來家裏用飯。”

“師孃，我去吧，你家離書院有段路要走。”

王太太笑，“無妨，你去了他可不敢來。”話畢不再多說，王太太起身去了。

唐惜春算着時間準備了午飯，這次王山長回家，倒沒有攆唐惜春，只是看到與唐惜春相談甚歡的吳算子時頓時黑了臉，高聲問，“有客不請自到乎？”

吳算子根本不鳥他，王太太就出來把王山長給鎮壓了，“是我請阿算來用飯的，你快洗洗手，咱們這就喫飯了。”

王山長哼一聲，洗手去了。吳算子悄聲與唐惜春道，“全靠一張臉勾引了阿璇。”

阿璇？

唐惜春眨眨眼，吳算子道，“就是你師孃，別看現在年紀大了，年輕時可是有姿色的很。我跟阿璇青梅竹馬的長大。”說着嘆口氣，吳算子將自己的血淚教訓傳給唐惜春，道，“所以說交友一定要慎重，朋友啥的，說坑你就坑你，說挖你牆角就挖你牆角。”

王太太悠然一笑，“阿算，你快閉嘴吧，我只拿你當個兒子。”

唐惜春險沒嗆死，王太太笑，“惜春莫喫驚，阿算只是不修邊幅而已，他小我十來歲，還正當年少。”

吳算子老臉微紅，道，“阿璇，我又不嫌你年紀大。”

王太太眨眨眼，竟有幾分俏皮，笑，“是我嫌你太嫩了。”

吳算子立刻一幅被雷劈的模樣。