“自天一榜有記錄以來，能上榜的天榜世家只有兩家，北闡國夏侯世家和我甄家。如今夏侯世家依舊是天榜世家，我甄家卻在地榜上也漸漸站不住了。”

甄行秋淡淡說來，語氣之中也漸漸帶了一股惆悵。這是江鼎極少聽到的語氣，他的感染力很強，江鼎聽着也漸漸生出一絲悵然若失。

“所謂的天榜地榜，劃分的依據是什麼？”江鼎問道。

甄行秋道：“也是簡單。有元嬰法主或者上溯千年，有化神真人的家族，位列天榜。擁有金丹法師或者上溯五百年有元嬰法主的家族，位列地榜。上溯百年有金丹修士或者有十位築基修士的家族，入選人榜。”

江鼎目瞪口呆，不是天一榜的入選水準太高，而是太低。元嬰境界就能引領一個天榜家族？就這樣還只有兩個？那豈不是說，在古闡國的疆域內，八百年來，除了宗門一共就出現過兩個元嬰修士？

這是什麼世界啊？修道水平之低，簡直令人髮指。

甄行秋不知別說自家，連這個修真界都被江鼎鄙視到底，繼續道：“當初甄氏和夏侯家並駕齊驅，現在已經越差越遠。夏侯家一代一代的元嬰法主從無斷絕，現在已經將支離破碎的北闡國完全納入掌握，而我甄家，一直託庇五百年前祖先餘暉，忝爲地榜世家，卻再也連一個金丹法師也出不來。”

江鼎心道：不應該啊。

所謂的傳承，也就是家族後繼有人，新舊交替，關鍵在於一個家族的道法和資源。凡是能夠突破金丹，進入元嬰境界的修士，所修的道法至少也在地階，除了大宗門之外，已經算頂級功法，修煉起來不但上限高，速度也一定不慢。再加上既然建立了家族，有了地位，資源也不會差，就算子孫後代不能再創輝煌，元嬰修士在坐化之前，至少能喂出一個金丹修士。

如果做不到這點，一般有兩種可能。

一是這元嬰修士運氣實在是不好，子孫後代的資質實在太差了。

這倒是不奇怪，雖然說龍生龍鳳生鳳，但其實子孫不肖的事情太常見了。修士的資質並非來自遺傳，當然父母都是修士，有修道資質的概率會高一些，但也並非絕對。越是境界高的修士生出來的孩子修道資質越可能好，煉氣期修士的子孫有資質的可能也就比凡人稍高。且高級修士不易生育受孕，很難產下後代。若用其他方法強行產育，那不但自己修爲降低，孩子的資質也就不一定合心。

這就是家族無法和門派抗衡的緣故，門派廣收弟子，優中選優，往往能英才輩出，後繼不絕。家族的傳承則受限於血緣，可選的弟子不多，人數也上不去。且修士修煉之外要兼顧家庭、後嗣種種外事，也難以專心，比門派的修士成就更低，很多高階修士也不愛繁衍子嗣，種種因素，讓最高級強大的勢力中，鮮少單純世家的身影。

但以江鼎看來，甄家又不同，如今甄家有子孫數萬，光宗支就有五支，顯然人丁興旺。家族位至公侯，位高權重，也不缺資源，何以幾百年出不來金丹修士？

那麼，莫不是

江鼎道：“令高祖莫不是因故早逝麼？”

甄行秋道：“早逝是早逝，卻也不是因故，是自行坐化的。高祖坐化之後，甄家從天榜掉到地榜，五百年之後，上榜之期將盡，馬上就要掉下天一榜，成了籍籍無名之輩。而掉榜之期，就在明年。”

江鼎更奇，這又把一個可能斷絕了，既非突然去世，怎麼會讓子孫衰落至此？只是料想甄行秋不知其中緣故，便拋開這些，問道：“甄家有幾個築基修士？湊不夠十個麼？”

甄行秋道：“明面上有六個。五大宗各一個，加上老祖。肯定還有隱藏，尤其是天府中的精英弟子，恐怕很有幾位年輕有爲的築基修士。但既然家中如此擔憂，大概就是湊不夠十個吧。”

他嘆道：“如果明年到期，家裏還不能維持住人榜，恐怕甄家就要面臨滅頂之災。”

江鼎道：“何至於此？甄家有仇人？可是不只是掉榜麼？名聲上受到些損傷，但實力沒有損傷，怕仇人何來？”

甄行秋道：“不只是名聲，是實實在在的利益。這些年家族憑藉地榜的名聲，佔了太多不該佔的東西，得罪了太多不該得罪的人。之前之所以沒遭到報復，是因爲有天一榜的庇護。”

江鼎道：“天一榜竟能夠庇護榜上的世家？”

甄行秋道：“不知算不算庇護。在修真界有個不成文的規定，凡是在榜上的世家，都是不能動的。”

江鼎道：“爲什麼？會遭到天一榜的報復？”

甄行秋道：“這就不得而知了，據說是與氣數有關。既然有這樣的忌諱，想必有教訓在前。不然修道士有多少桀驁不馴之徒，焉能乖乖放着肥肉不取？只要我甄家在榜一日，便有一日平安，富貴榮華亦可保留，但若掉下來，恐怕就是牆倒衆人推的待遇。”

江鼎點頭道：“令尊甄伯父也曾提起甄家的危機，看來非同小可。然而既然都知道要掉榜，爲什麼甄家還要有這樣的排場？爲什麼不提早避禍，轉移財產，省的落下時被人覬覦？”

甄行秋道：“這個道理，誰都想得到。族中早有人提出分批撤離甚至拆毀甄家堡，以免樹大招風，那凡俗的爵位也不必留戀，修士的尊榮從不以爵位論高低。但老祖不肯。”

江鼎道：“這是何道理？”

甄行秋道：“老祖言道：‘英雄豈能自折羽翼？’與其放低姿態，求人高抬貴手，不如全力一搏。要麼他老人家晉級金丹，甄家榮列地榜不動。要麼賺取資源，選拔後輩，生生堆出十個築基晚輩，還可位列人榜。倘若能留在人榜，我甄家氣數不絕。倘若不能，那是我等辱沒先祖，還苟活於世，更是辱沒門庭。真到了那時，他老人家就帶頭自盡，向先祖賠罪，其他人各自散去，甄家不必留下丟人現眼。”

江鼎半響無語，突然一拍手，道：“原來如此，這位老祖的道想必是剛勇一流。心念一動，有進無退，不能留步，否則就是身死道消。是以發下如此決絕的大願。他這是置之死地而後生了。”

甄行秋若有所思，道：“原來如此。我說老祖如此決然，不合情理。竟是用修道的方式來理解。看來我甄家上下修士，也沒有幾人見識勝過你，連幾大宗主都不贊同老祖的做法，私自往外轉移財產。”

江鼎道：“若是我，我也轉移，這寧折不彎的修道法門成功率可不高，不修此道者，留下退步也好。”他說到這裏道，“所以說，那兩位皇室子弟，是來察看虛實的？”

甄行秋道：“是啊。這次鬥劍，應當是地榜下榜之前最後一次鬥劍了。老祖晉級遙遙無期，若要暫時打消外人的覬覦，就要至少拿出十位築基修士來纔行。”

江鼎道：“拿得出來麼？”

甄行秋道：“我也不知道，這等事關生死存亡的大事，也不會告訴我。如果拿不出來，幾位宗長也會拿出策略，虛虛實實，叫人看不清楚，至於能不能瞞住，還看天意。”他伸出手指，道，“甄家有三種命運。一是達到標準，一直留存。二是沒達到標準，這次隱瞞過去，那麼明年滅亡。三是沒達到標準，沒隱瞞過去，那麼滅亡指日可待。”

江鼎輕嘆了一口氣，雖然他對甄家沒有歸屬感，甚至除了甄元誠，他也沒真心喜歡過甄家的人，但是興亡盛衰，總令人感慨，他也心有慼慼焉。

他不解的問道：“那麼和甄無量有什麼關係？他爲什麼要趁此機會做世子？”

甄行秋道：“自然有關係。甄家五大宗，每個宗的實力本是均衡的，但山府近年衰落的厲害，越來越掉隊了，只是祖母還在，方撐住一方天空。但據說算甄家弟子築基時，只有甄家血脈纔算，像祖母一樣的外姓人是不算的。”

江鼎咦了一聲，甄行秋道：“這也不奇怪吧？若是外姓人也算，我家財資雄厚，儘可聘請外面築基的散修，娶的娶，嫁的嫁，湊齊十個又有什麼難處？正因爲只有甄家血脈纔算，這纔始終不能完成。”

江鼎同意道：“也是啊。”

甄行秋道：“既然祖母不算，那麼就算能在安全線內湊齊十人，我山府山下對家族也毫無貢獻。這大宗的位置如何坐得穩？族人豈能毫無怨言？因此就需要做些貢獻。”

江鼎皺眉道：“要立甄無量就有貢獻了？甄無量纔是練氣八層，一年之後就能築基？我還就不信了。”

甄行秋道：“我也不信。但大伯堅持無量是個天才，之前是因爲資源一直不到位，這才拖累了他。如今情勢危急，不但甄家到了危急存亡的時候，山府也是命懸一線。與其坐以待斃，不如放手一搏，以全府之力，支持他一個，或有可能成功。”

江鼎道：“那就支持吧。等他真衝上去，再立他爲宗子也不遲啊。”

甄行秋搖頭，道：“立不立宗子，在山府或許沒區別，但在天府就是族中，地位完全不同，可以調動的資源也不同。立了宗子，可以進入天府進修，與族中最天才的子弟切磋同學。且築基時多領一枚築基丹。築基把握大得多。”

他緩緩道：“再有，伯父勸祖母早日立宗子，讓無量兄長安心，也說了，我不會去搶他的，也搶不了。難道這時候還不順水推舟麼？”

江鼎長出一口氣，道：“那麼青柳前輩答應了？”

甄行秋道：“祖母沒答應，也沒拒絕。她還在猶豫。這一場拉鋸戰或許就要分出勝負了。”

江鼎道：“我覺得他不會贏。”

甄行秋道：“哦？你覺得他不行？”

江鼎道：“是我覺得你不會輸，只有你的對手會輸，你看”他將兩枚棋子放在棋盤角落，道，“我又輸了。”

甄行秋笑了笑，道：“弈棋小道，這算什麼憑據？”

江鼎道：“可是你滴水不漏啊。剛剛你一直在說話，我就一直在找機會趁虛而入，至少贏下此局。結果就是又被你拿下了。你這樣的人，沒有輸的可能。”

甄行秋收起棋子，道：“多謝你看好，但願你眼光無差。”

江鼎道：“看你的樣子，其實心中已經伏下了百般應對，千般計謀吧？”

甄行秋道：“百般計策是沒有的，唯有一個拙計。”他看了一眼江鼎道，“其實還需要你幫我一臂之力。”

江鼎道：“有何吩咐？”

甄行秋正要開口，正在這時，就聽外面有人叫道：“甄行秋，甄行秋，我來找你了。”

...