暖陽撒下，朱猛渾身一激靈，寒意全無。
十點功勳，也就是普通兵卒二十畝地。
而像他這樣的軍官，爲手下兵馬總數的百分之一。
陸陸續續，大散關聚集五千餘人，換句話說，他可獲得五百點功勳。
即，一千畝地。
這對於朱猛來說，是一項巨大的收入。
“殿下言語，自今日起，大散關重任，就交給我了，您直接去往襄陽，另有任命呢！”
曾英笑着說道，頗有幾分感慨。
朱猛這種從龍之功的武將，再加上宗室的身份，即使在偏遠的地方待了一年，照樣能被想起。
似乎察覺到曾英心中的彆扭，朱猛故意說道：“曾將軍，我反倒不想交接給你。”
“這些時日，李自成在關中鬧騰的厲害，又是遷移，又是徵稅，指不定的想要奪下漢中呢！”
說着，朱猛指着城牆上的一門門火炮，說道：“擂木，石頭，應有盡有，瞧瞧那些紅衣大炮，弗朗機炮，一個個擦拭着光亮。”
“闖賊一來，必然讓他喫不了兜着走。”
聽聞這話，曾英立馬興奮起來：“您這是說，闖賊要動起來了？”
“大概是的。”
朱猛想了想，說道：“順軍整天嚷嚷着要復仇，其實根本就沒什麼動作，只是想着瞎折騰。”
兩人暢聊着一陣，都是粗人，倒是沒什麼芥蒂。
翌日，朱猛宣佈了漢陽王的獎賞，這羣主要由礦工組成的軍隊，立馬歡騰一片。
就在他讓弟兄們收拾東西，準備離開大大散關時，突然，不遠處傳來了烽火。
“這是？”曾英一楞。
“我佈置在山中的崗哨。”
朱猛沉聲道：“附近百裏，佈滿十來座，五道狼煙，意味着五萬以上的軍隊來襲。”
伸着脖子，朱猛一邊觀察，一邊說着。
“朱將軍，你說果然不錯，闖賊果然賊心不死。”
曾英驚歎着，露出堅毅的笑容：“如此咱們正好守着大散關，讓闖賊徹底的心死。”
“曾將軍勇氣可嘉。”
朱猛大笑之，揮舞着胳膊，說道：“闖賊在大散關，還是沒喫夠苦頭。”
於此同時，鎮守南陽的陳永福，也收到了武關地區，闖賊來襲的消息，一時間佈置緊密。
其實，李自成雖然無力對滿清進行大規模的反攻，但小規模的局部進攻，倒是常有。
如，其北線，派遣高一功平定了內變，擊潰了叛將唐通，然後又東渡黃河，攻入西北的偏關，寧武一帶。
南線，則從洛陽渡河，進攻豫北重鎮懷慶府，威逼河北，山西二地。
這點動作，反而逼迫滿清夾擊消滅的決心。
“李自成不去打建奴，怎麼想起來咱們南陽了？”
陳永福琢磨起來，不得其解。
按照道理來說，兩面受敵，絕對不利，順軍應該全力對付建奴纔對。
“報，方城有加急軍情。”
這時，忽然有信使前來，攜帶方城關口的羽檄。
羽檄，即軍情也。
陳永福一愣，難道闖賊還準備兩面夾擊？
只見，方城外，一夥來歷不明的軍隊，約莫三千人，帶着數千老弱百姓，懇求歸降。
領頭之人，爲一披紅戴花的女將。
“此人怎麼那麼眼熟呢？”
陳永福嘀咕道。
這事他不敢專斷，只能傳去襄陽，讓漢陽王殿下決定。
……
而此時，在方城外，數千軍隊，並許多百姓，倚靠着河流，艱難地紮營。
軍隊依舊保持着陣型，但百姓們橫七豎八，面色枯黃，飢寒交迫，顯然是堅持不了多久。
許多孩子，餓得沒勁，甚至聽不到啼哭聲。
“喫點這個，再喂他喝點！”
一位婦女，臉色枯黃，乾癟的前胸，怎麼也擠不出奶來，孩子餓得直抽抽，哭不出聲來。
女人滿臉悲痛，不斷地想要喂他，但就是沒有。
這時，突然一位披甲紅袍的女將，從一桶乳白色的魚湯中，舀出一大碗，遞給了婦女。
“多謝紅將軍！”
婦女忙跪下，滿臉驚喜。
“沒事。”
紅娘子點點頭，帶着身旁的親衛提着魚湯，挨個地巡走着，遞給需要的婦孺。
很快，魚湯就分發完畢。
她快步來到河邊，這裏已經煙火沖天數百口鐵鍋，不斷地煮着粥菜，以及河中撈取的魚。
一個少婦，正挽起衣袖，熬煮着魚湯，彎腰掌勺，黑白色的裙衫包裹着一對渾圓。
細緻腰肢，不斷地彎折起伏，顯出強大的韌性。
“湯娘子，這事不用你來。”
紅娘子一愣，大跨步走過來，直接說道。
湯娘子轉過頭，秀眉鳳目中，滿是堅定，她輕柔細語道：
“紅娘子，如今都靠你撐着，我也得做點事纔行，這擔子不能由你一個人揹着。”
紅娘子聞言，拉過她的雙手，那纖纖玉手，如今有了許多老繭，她眼眶微紅：
“我答應李郎要照顧你的，可不能讓你喫苦。”
“你讓我們李氏一族，逃出生天，已經夠多了。”
湯娘一柔聲道，大家閨秀的臉上，散發出親切地笑容。
紅娘子從山西南下，來到了一片鹽鹼的開封，即使河水退去，也沒有多少人耕種。
李氏一族在杞縣，紅娘子帶領兵馬，修整了月餘，然後就帶着其人，以及兵卒的家眷，開始了徵途，求活。
直到上個月，闖軍再次東出，紅娘子迫不得已，四處流竄，但河南早就赤地千裏，並無多餘的糧食。
無可奈何下，只能來到方城，投降明軍。
當然，這是鑑於漢陽王的好名聲。
“逃出生天？”
紅娘子鼓鼓的胸脯，上下起伏：“現在說這些還太早，救出你們都困難，更遑論爲李郎報仇了。”
“李郎！”湯娘子嘆了口，愁苦道：“夫君還未有子嗣，斷了香火。”
“子嗣！”
說起這個，紅娘子堅毅的臉上，也不由得動容：“這是我的錯，一直不給他納妾。”
“唉！”
湯娘子嘆了口氣，看着狼狽的李氏族人，以及虛弱的百姓，不由得問道：
“那漢陽王，能接納咱們嗎？”
紅娘子扭過頭，望着遠處奇怪的堡壘，沉聲道：“一定會的，明軍中，也只有他有好名聲。”