皇京早已取消禁飛令，城門卻仍然按時入夜關閉、凌晨開放，不管頭頂有多少人飛來飛去，規矩還是規矩，起碼對凡人仍然有效。
最近這段日子裏，規矩恢復得特別好，並非修行者們突然開始明白腳踏實地的好處，而是大部分人都離開了，一些人跟隨道士去攻打野林鎮，另一些人加入聖符皇朝的軍隊開往邊疆，要在人類與妖族的最後決戰當中建功立業。
慈皇御駕親征，皇京剩下的幾乎全是老弱婦孺，因此，天剛亮的時候，兩名戴着面紗騎驢出城的女子，沒有受到特別的關注。
城外更加冷清，道路兩邊的房屋還很新，都是十幾年前重建起來的，如今男主人趕赴戰場，家眷基本都搬到了城裏，路上只有少量菜農挑擔進城，全是面容愁苦的老婦，有人手裏還牽着小孩兒。
“無論世界怎麼變，有些人的生活總是不變。”燻皇後隔着面紗輕聲說，戰亂時期她能與民共苦，平時卻極少出宮接觸平民，感慨多一些。
曾拂與外界的接觸更少，“你是說這些菜農嗎？她們沒準也想‘變化’，只是沒有這個實力，就跟我當初在龐山差不多，要不是老祖峯被毀掉，我永遠也不會離開那裏，道士們在外面如何斬妖除魔都不會影響到我。”
“你懷念那時候的生活？”
“我倒是經常夢見老祖峯，可那不是懷念，因爲沒什麼可懷念的，我這雙肉眼連老祖峯真正的樣子都沒看到過，據說非常壯麗，對我來說它就只是一座山峯，有些亭臺樓閣，樹比較高。古怪的動物也比較多——當然，我當時一點也不覺得它們古怪，我還以爲麒麟很常見呢。現在想想，我跟靈獸差不多，還不如靈獸，我沒有它們珍貴。在皇京我起碼不會覺得自己比別人差太多，瞧，我還能帶着你一塊逃跑呢，在老祖峯，我只會被道士帶着。不是藏在袖子裏，就是鑽進某件法器，感覺自己就是一件廢物……”
曾拂話比較多，燻皇後靜靜地聽着，時不時笑一聲。
走上一座斜坡，燻皇後止住毛驢，調頭回望數里之外的皇京，她曾經費盡心機爭奪這座城的最高權力，當成最終目標而奮鬥。結果卻在成功之後發現目標微不足道。
曾拂也調轉毛驢，她對皇京的感情沒那麼複雜深厚，遙望的對象是浮在半空中的道統塔，輕輕嘆了口氣。“燻皇後，你真的想好了？等到宮裏的人和大臣們發現你留下的信，你就再也不是他們心目中的皇後了。”
燻皇後尋思了一會，頗爲認真地探尋心中的真實想法。以確定自己並非一時衝動，“既然離開了，不要再叫我‘皇後’。”
“那叫你什麼。公主嗎？”
“我也不是公主，我叫……辛幼燻。”
“像道士那樣直呼其名？”
“嗯，像道士那樣。你好，曾拂。”
“你好，辛幼燻。”
兩人一塊笑了。
“道統塔……”曾拂顯出幾分驚訝。
“怎麼了？”
“好像晃了一下……沒什麼，咱們走吧，這還在城邊呢。”
她們都是凡人，感受不到那些隱而不顯的微妙變化，兩頭小毛驢似乎察覺到什麼，先是豎起雙耳，然後調過頭來，撒腿跑得飛快，比得上高頭大馬，路上不多的行人紛紛避讓，然後讚一聲“好符籙”。
午時過後，兩人已經一路北行近百裏，身後一直沒有追兵，於是放慢速度，毛驢沒問題，騎驢的人卻感到累了。
“咱們還真當不了道士。”曾拂抬頭望天，“皇京若是派出符籙師，眨眼工夫就能追上咱們吧？”
“我已經傳令說身體不適，不準宮女入內打擾，明天早晨之前，應該沒人發現我離開，再往前不遠有一座集鎮，從那裏咱們改行東路，繞行東介國前往西介國。放心吧，我瞭解留守皇京的那些人，看到我的信之後，他們會亂成一團，要到明天下午才能派人人出京，接下來的三天裏若是不能找到我，他們會更加慌亂，發出一堆亂七八糟的命令。”
“慈皇呢？他們會盡快將消息送給慈皇吧。”
“慈皇一心要滅絕妖族，建立前所未有的偉大功業，他會……他會宣佈我死了，然後專心投入決戰。”
“什麼都被你想到了，像你這樣思來想去，又沒有內丹支持，難道不累嗎？”曾拂很好奇。
“用不着經常思來想去，只需要將問題看得簡單一些就行：道統是權勢之源，從前很隱蔽，凡人還能爭來爭去，現在公開了，即使貴爲帝王也只是多餘之人。沒有可爭之物，皇後與公主都成爲無意的稱號，我的‘老祖峯’已經倒掉了。”
“你是高興還是不高興呢？”
“跟你一樣，我或許會夢見皇京，但我不會懷念它。”
“唉，要是說閒話能填飽肚子就好了，我最羨慕道士的一點就是他們不用經常喫飯。”
辛幼燻堅持經過集鎮轉向東行之後再休息，曾拂只好同意。
集鎮很小，冷冷清清，青壯男子也都去往前線了，一名滿臉皺紋的老太婆站在街頭破口大罵，誰勸也不聽。
“才過幾年安靜日子，又打仗，男人戰死，女人累死，誰種地？誰養家？大家一塊自殺誰了。慈皇一點也仁慈，燻後燻得烏煙瘴氣……”
幾名鄰居嚇壞了，一擁而上，將老太婆拖走，“你瘋啦，現在沒人管你，等前線打完仗，照樣把你滿門抄斬。”
老太婆號啕大哭，“我三個兒子都被徵去打仗，死活不知，懷孕幾個月的媳婦下落不明，我還在乎什麼滿門抄斬？”
辛幼燻聽了一會，再上路時變得沉默了。
出鎮之後曾拂勸道：“老百姓什麼都不懂，不知道如今掌權的是道統，帝王也說得不算。”
辛幼燻搖搖頭。“慈皇和我當初是向百姓許過諾言的，僅僅因爲有更強大的力量降臨，我們就都違背了諾言。”
曾拂不知道該怎麼勸慰，突然聽到頭頂有聲音掠過，抬頭看去，卻是一名陌生的修士在空中飛行。
修士模仿道士的裝扮，只是髮髻更高、簪子更長，道袍上面畫着一些故弄玄虛的圖案，他從兩名女子頭頂經過，突然下降轉身。用放肆的目光打量她們。
修士長着一張瘦長馬臉，鬍鬚稀疏，目光警惕而兇殘，好像自己也被什麼東西追趕似的。
曾拂心裏咯噔一聲，以爲辛幼燻這回猜錯了，皇京的大臣們居然反應極快，這就派人追上來了，雙手握住繮繩，大聲道：“幹嘛？大白天就敢路上搶劫嗎？”
修士冷哼一聲。從懷裏取出一面銅鏡，以背面鑲嵌的一塊紅寶石照人，一束細光從兩女小腹上掃過，修士轉身升高。繼續向東飛去，一句話也沒說。
“他是誰？想幹嘛？”曾拂莫名其妙。
“跟上他。”辛幼燻心中一動，催動毛驢疾行，曾拂越發不解。但是緊緊追在後面，相信辛幼燻的做法必有道理。
修士並未刻意隱藏行跡，像一隻大鳥飛在前方。數里之後拐入荒野，辛幼燻路邊止步，遙望了一會，“他去那邊的宅院了，前面有小路。”
路南三四裏以外有一片樹木掩映的院落，像是貴人家的郊外莊園。
辛幼燻正要再次催驢前行，曾拂攔在前面，“等等，你先告訴我這是怎麼回事？你認得那個散修嗎？”
辛幼燻搖搖頭，“記得嗎？鎮上的老婆婆說她的兒媳婦失蹤了？”
“嗯。”
“修士用法器檢查咱們是否有孕在身。”
“是嗎？那又怎樣，難道你就憑這個猜測他有問題？沒準他是在幫老太婆尋找兒媳婦。”
“不可能，正常修士都加入了聖符軍或者道統軍，這人藏身於此、目光不正，必有問題，我擔心……他要用嬰兒行邪術，咱們不能見死不救。”
辛幼燻催驢前行，曾拂勸阻不得，只能跟在後面喃喃道：“天哪，我爲什麼要說你像道士？你不是道士，只是凡人，‘不能見死不救’——你這是送死啊。”
辛幼燻拍拍掛在驢背上的小包，頭也不回地說：“別怕，我有符籙。”
“你根本就不是符籙師，你學過祭符嗎？”曾拂嘴裏說着，卻讓毛驢跑得更快些，甚至超過辛幼燻半頭。
“王族都學過祭符，我沒那麼厲害，但是對付一名小小的修士還是有把握的。”
“你跟散修鬥過法？”
“在西介國的時候……”
“不用說了，我明白，你以公主的身份仗勢欺人，散修不敢得罪你，只好假裝鬥不過。”
辛幼燻笑了笑，信心不減，但是提前從袋子裏取出十幾張紙符，挨個辨認了一下，留下兩張，其它的收在袖中，然後將手中的紙符仔細疊好藏在手心裏。
曾拂看在眼裏，無奈地嘆了口氣，拍拍毛驢的頭，低聲說：“掃帚，雖然我給你起的名字不好聽 ，你也得感謝我，待會一定要奮力救主啊。”
毛驢一邊跑一邊點頭，也不知聽懂沒有。
兩人騎着幻化爲毛驢的麒麟一路追蹤那名修士來到莊園，只見大門緊閉，門前灰塵甚多，顯然很久沒打開過了。
院子裏響起一個洪亮的聲音，“周圍三十裏之內的孕婦都找來了，到底有沒有你想要的？”
“別急，得先弄清楚道統四處尋找孕婦的真正原因，反正提前掌握在手裏總不會錯。廖兄，你沒察覺到嗎？道統塔的法術正在急劇衰減，恐怕堅持不到今天子夜，祖師肯定出問題了。沒有祖師法術相助，修行速度又會回到從前的樣子，我早料到會有這一天，所以預先做好安排。相信我吧，道統的未來、修士的未來都在這些孕婦身上！”
“誰在外面？”
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