佟姨娘袖着個手爐，站在雪地裏看梅花。
聽得車輪輾過雪地的聲音，纔回過頭來。雙惠去上房送佟姨娘新做的罈子菜，這時是由連芙陪在身邊。
連芙頗有些怨懟，爲何這種討賞的差事都是讓雙惠去做。但她向來也提不起膽氣說出口。
這時連忙賣乖：“姨娘快讓一步，這道上的雪都被輾成泥了，別被車濺在您身上。”
佟姨娘依言往後退了步，才發現似的看着趕車的小子：“喲，是你。你叫——”
那小子趕緊停了車，跳了下來：“佟姨娘，小的是小牛子。”
佟姨娘笑眯眯的：“還得多謝你替我跑了腿，上次又讓婆子送了菜到我院裏，連賞錢也沒給你。”
小牛子低着頭不敢看她：“此許小事，不敢討賞。”
佟姨娘就尋思了一下：“你和連繡，倒都是不貪功的實在人。”
果然祭出連繡，小牛子的身形就一僵。佟姨娘繼續道：“聽她說你們都是景州本地人氏。”
小牛子有些激動，抬起頭來，似乎有些不敢置信連繡會說起自己：“是，奴才和連繡還是一條衚衕裏的。”
“哦，難怪她說起你這般熟，只可惜。。。。。。”
小牛子連忙追問：“可惜什麼？”太過急切，隨即又醒悟自己逾越，不安的搓了搓手。
佟姨娘嘆口氣：“我也是聽她說起些，只是聽說太太最近要將過了年紀的丫頭們拉着配人呢，多是要配些莊上的小子們。”
小牛子頓時如墜冰窖，他比連繡還小兩歲呢，自是輪不到他的。一時人就像被凍在了原地似的，連佟姨娘何時走了都不知道。
連芙幾次看向佟姨娘，對她的話有些好奇，難道連繡和方纔這小廝有私情？這可不是件小事。
正在想着，佟姨娘就道：“別想些有的沒的，老實做好自己的事，賞錢我少不了你的。”
連芙嚇了一跳，抬頭去看，佟姨娘甚至都沒看她，臉上神情淡淡的，卻看着有些怕人，連芙忙消了心思，低下頭去。
兩人往前走了幾步，迎面碰上了何老爺，他裹着石青色的鬥篷，臉色也在發青，身後跟着一羣噤若寒蟬的奴僕。
看見佟姨娘主僕，何老爺就頓住了匆匆的腳步，一雙眼睛要在佟姨娘身上扎對窟窿來似的：“大冷天的不在屋裏待著，亂跑什麼？”
佟姨娘看出他心情不好，乖巧的低眉斂目道：“摘了兩枝梅花回去插瓶。”說着偏頭看了看連芙手上的梅花。
何老爺怒氣更甚：“你倒好，還有心思把玩這些！”
佟姨娘看他這怒氣發得不明不白的，便猜到是外邊的事務，說不定還是元國軍情。定是與自己不相乾的，只是被遷怒了。心中不由鄙夷：你作死的要養一羣女人做附屬，享盡了男人的權益，這回子有了事，還擔不起男人的責任了？
但她也不能拿腦袋去磕石頭，只好更加恭順：“老爺說的是。”
何老爺一腔怒火無處發，順口道：“做這些無聊的事，也不知道多關心源哥兒，今日我看他在松梧堂穿得極單薄！你是怎麼照顧他的？”
“老爺公務繁忙，還要老爺爲這些小事費神，真是婢妾的過錯。婢妾這就回去取了衣衫送到松梧堂去。”
何老爺哼了一聲：“還不快去！”
佟姨娘趕緊告退了下去。
因怕何老爺糾着錯，佟姨娘回到院裏就趕緊取件棉夾衣給源哥兒送去。
松梧堂佟姨娘還是第一次進來，是棟別緻的兩層小樓，四周全種上了松樹，因此得名。
佟姨娘沿着抄手遊廊往小樓去，一片靜謐中，隱隱聽到莊先生同源哥兒的對答聲。
佟姨娘走得近了，因天冷，課堂四周的窗子都掩得只餘一條縫，佟姨娘湊近去看。
就見莊先生站在上頭，持着本書看着，源哥兒站在下頭鎮定的作答，一旁的盛哥兒坐看着源哥兒，眼中還有些懵懂不解。除卻盛哥兒旁邊立了個書童，源哥兒身邊卻是一左一右立了兩個。佟姨娘看着其中一個少年生得與佟大嫂子眉目間有些相似，只怕就是自己的便宜侄子了。
佟姨娘打量一圈，再看向上頭時，就見莊先生也抬眼看了過來，衝她微微點了點頭。
佟姨娘不敢再看，退後一步，把棉衣給了連芙，讓她去尋着交給松梧堂裏的灑掃婆子，等莊先生小歇時再送給源哥兒。自己則四處轉轉。
佟姨娘上了二樓，就見這一樓的房間都空蕩蕩的，想是都沒作用處。只外頭憑欄處還擺了張椅子和小幾，上頭放着一副棋盤。想來是莊先生課間擺弄的。
便走了過去坐在這張椅上，將手搭在扶手上，偏過頭還看見一旁有把小小的紫砂壺。
一眼又看到寬木憑欄上頭還放着只竹製的鳥籠，佟姨娘便心中好奇，難不成莊先生還養鳥？
正想着，就聽到外頭有些響動，抬頭一看，一隻灰色的鴿子正在半空中盤旋，只是不肯落下來，佟姨娘便猜到是莊先生養的鴿子。
只見這鴿子生得極不起眼，倒像是配不上這主人似的。她想着就從荷包裏掏出塊點心來，掰碎了撒在憑欄上引鴿子。
果然這鴿子在空中轉了幾圈，慢慢的落了下來。
它也不怕人，盯着佟姨娘看了一眼，就去啄點心屑。佟姨娘一伸出手，它就翅膀一振飛開，過一會才又落下來——似餓得狠了，不願意放棄這些食物。
佟姨娘反覆試了幾次，這鴿子才抗拒得不那麼厲害。
不由沾沾自喜，竟看見鴿子腳上有些什麼東西。
佟姨娘湊過去仔細看，是個細細的竹節，兩頭都有紅色的封印，上頭還隱有些凹凸的紋路。佟姨娘心想這難道就是飛鴿傳書麼？也許是莊先生的紅顏知己傳的情書？
還沒想完，就聽見莊先生在後頭淡淡的道：“佟姨孃的好奇心很重。”
佟姨娘嚇了一跳，駭然回過身：這人走路沒聲的！
要向他抗議兩句，就見他一張臉上全無表情，隱隱一股肅殺之氣撲面而來。
佟姨娘本能的覺得不對，一種危機感在她的脊背上戰慄着爬過，還沒來得及出聲，就被莊先生一手扼住了脖子，窒息感瞬間湧上來。
莊先生一雙漂亮的鳳目絲毫沒有情感，像是兩片冷冷的冰刃。
往日裏那些溫和的笑意，都是假的嗎？佟姨娘心中閃過這念頭，葉樂樂，你總算是爲自己的不知收斂付出代價了。原來最致命的，有時並不是你全心防備的。
莊先生附到她耳邊，輕聲道：“你原本並不令我討厭的，抱歉了。”聲音裏頭有着淡淡的惋惜。
佟姨娘覺得意識有些飄遠了，下頭源哥兒的尋找聲也變得空洞洞的，似乎落不到實處。