朝貢制度，又稱之‘宗藩體系’，是地方臣服於中央統治，藩屬國順從於宗主國的表現。常與條約體系、殖民體系並稱，是世界主要國際關係模式之一

　　《禹貢?疏》中記載：

　　“貢者，從下獻上之稱，謂以所出之谷，市其土地所生異物，獻其所有，謂之厥貢”。

　　地方或者藩屬國，出於順從或者結盟的目的，而將自己的財富通過這種方式奉送給宗主國，或者以禮物的形式饋贈宗主國的國君，來換回自己生存的權利，或者國家的安全。

　　周天子時期，通過不斷的分封諸侯，形成了以中原周天子爲主要核心的等級制網狀政治秩序體系。

　　“普天之下莫非王土”的提出，明確了周天子‘天下共主’的地位。

　　周天子通過不斷的分封諸侯，諸侯再分封士，再到平民，奴隸。一系列的分封之後，作爲下層的勞動者，不得不將自己的勞動成果無償的提供給上一層統治者。

　　周王朝奪得天下之後分封的多是自己的親信，或者是當初爲自己賣命的打手，當然人家稱之爲功臣宿將。這些人出於自身的地位，包括禮法制度的束縛，不得不將自己最爲喜愛的特產，珍玩奉送給周天子。

　　當然這一切都是好多年前的事情了，春秋晚期到戰國時代，周天子已經失去了，領導天下的實力，各國諸侯爭相發動爭霸戰爭，吞併戰爭，整個國家的政治格局，發生了天翻地覆的變化，

　　周天子的領地之所以遲遲沒有被吞併，只是因爲沒有人願意扯下這塊遮羞布罷了，讓人性最爲貪婪.暴力的一面繼續包裹在禮樂文明的外衣之下。

　　今天突然有人來進貢，而且還是如此衆多的車馬，可以看得出這份禮物數量不少，自然也不是一般的貴重，既然人家是來進貢的，這些東西自然也就我們的了，也就沒必要採用武力恐嚇，或者死乞白賴的討要了。

　　“老頭，你不是抓點緊啊，磨磨蹭蹭的幹啥。”後面領頭的年輕軍官極不耐煩的催促着，公鴨嗓子再加上這犀利的言辭，具有了魔性的穿透力。

　　倒不是年老的士兵不願意快點走，只是人家既然是來朝貢的，這最起碼的禮節還是要有的。作爲天子的使者，就算餓的走不動，該有的禮數一樣也不能少。如果就像要飯的叫花子一樣，見到別人賞賜，就奮不顧身的衝將上去，那天子的威儀何在？天子的臉面何在？

　　一步一步的前行，年老的士兵，回想起自己年輕的時候，每年春秋兩季，諸侯進貢的車馬絡繹不絕，周天子的宮中，鐘鳴鼎食，編鐘、編磬、鼓、瑟、笙、排簫所奏出的音符，旋律久久的停留在腦海之中。

　　自己見識到了天子的威儀，諸侯的謙卑。而今這一切已經杳如黃鶴，一去不返。今天這突如其來的進貢，彷彿又將自己帶回了過去的輝煌歲月中。眼角不自覺的滲出淚水。

　　公鴨嗓子的一陣咒罵，將自己帶回到現實之中。

　　年老的士兵掀起衣襟，遮擋了一下自己的臉，用手悄悄的擦拭掉眼角的淚珠，緩步來到車隊的前面，躬身一禮，屈凌趕緊回禮，只聽年老士兵開口說道：

　　“使者自遠方而來，一路辛苦！不知是諸侯所囑，還是私家相託？”

　　屈凌趕緊上前一步說道：

　　“天使辛苦，我家主人，聽聞天子征討不臣，特令我等將這數十車糧食食鹽奉上，以供前線將士使用”。

　　若是單單隻從這幾句話，倒是一點也看不出，那個飛揚跋扈的小丫頭，反倒像是老於宮廷詭計的嬪妃娘娘，言語得體，甚有分寸。

　　年老的軍士一聽，趕緊說道：

　　“天子有難，天下公憤，不知你家主人，姓氏何爲？我好稟明天子”

　　屈凌一聽還是不要自報家門，免得生出不必要的事端，聽來人這樣一說，打定主意搪塞過去算了。

　　“我家主人臨行之前吩咐過，‘主憂臣辱.主辱臣死’而今天子蒙難，自己不能持戟於王庭之上，已經有愧於天子，有愧於祖宗先人，又怎敢將自己卑賤的姓氏，傳到天子的耳中。”一番說辭屈凌將年老的軍士搪塞了過去。

　　年老的軍士，低頭默許，心想‘這年頭能有人來給送東西，已經相當不錯了，還有什麼必要，知道人家的來路啊，人家既然不想說，自然是有人家的苦衷，有什麼必要非得問啊。’

　　“老頭，你******幹什麼啊，挺屍啊？不是讓你看看貨物嗎？”公鴨嗓子在後面不耐煩的咒罵着。

　　“哎！天子之邦，首善之區，禮崩樂壞，人心不古啊！”老人一聲嘆息，眼角原本擦乾的淚水，又止不住淌了出來。

　　眼淚如同斷了線的珠子，噼裏啪啦的落在地上的黃土之中，這條昔日裏承載過無數諸侯進貢車馬的道路，秋日裏的黃土，經過一年的風吹日曬多少有些疲勞的乾渴，一滴一滴的老淚灑在地上，轉眼就西風吹起的黃土掩蓋。

　　過去的輝煌再也不會回來，原本被寄予厚望的年輕人，非但

　　不思進取，反倒是今日這番德行，居然當着外國使者的面，辱罵自己的長輩，根本沒有一點人倫的禮數，根本不知道尊賢敬老。

　　屈凌看在眼裏，心中也是百感交集，想到自己的故國，自己的母親，不免對老者心生出別樣的感情，對於公鴨嗓子覺得有必要小試懲戒。

　　屈凌對着孟說使了個眼色，孟說雖是粗人，但是卻是十分孝敬的人，想想自己過失多年的父親，如果活着，應該也是這個年齡了，再想一想自己的母親，被人殘忍的殺害，今天看到公鴨嗓子如此的不知尊重老者，早已是怒火中燒，想要出手教訓，礙於禮數，遲遲不能動手，現在好了，屈凌的一個眼色使他如獲至寶。

　　步走到公鴨嗓子的近前，掄起如簸萁一般的手掌，高高揚起，一手抓着公鴨嗓子的脖領，公鴨嗓子還沒明白過來是什麼事

　　，這巴掌帶着風聲，呼嘯而來。吧唧，臉上留下兩道血淋淋的指印。

　　衆人不解，平常巴掌打在臉上，不都是五根手指嗎？今天怎麼是兩根啊，嗨！這還要問啊，只因這孟說的手掌太大，公鴨嗓子的小臉根本不夠一巴掌拍的。

　　吧唧！吧唧！這掌如簸萁，掌掌帶風，打在公鴨嗓子的臉上，公鴨嗓子被打得鬼哭狼嚎，叫苦不迭。其他的士兵一看，這孟說如同戰神刑天一般勇猛，水神共工一般高大，再說了，這公鴨嗓子也是該打，仗着自己是貴族身份，從來不把這些人放在眼裏，今天捱打了，也沒人願意出手拉一把。

　　人就是如此，‘賢愚在心，不在貴賤；信欺在性，不在親疏’。就算你身爲貴族，也不見得比那些市井巷陌出生的孩子強多少，能力是自己不斷學習，歷練出來的，不是與生俱來的。

　　平日裏飛揚跋扈不懂禮儀，關鍵時候，連別人的一句安慰話都得不到。

　　那些年輕的士兵心想，‘打死你活該，誰讓你平日裏，除了扯着公鴨嗓子罵人，就是打人，把誰都不放在眼裏，還帶着我們在這裏，幹這‘打家劫舍’的營生，就是不救你，打死活該。’

　　倒是那年老的軍士，一看再打下去，非得出人命不可，趕緊來到孟說身邊，乞求道：

　　“壯士住手啊！再打下去，要出人命的”。

　　孟說一看是年老的軍士過來求情，心中更是憤怒，心想肯定是這公鴨嗓子，平日裏沒少欺負這位老伯，否則爲何前來爲他求情，肯定是害怕我們走了以後，這公鴨嗓子伺機報復啊。心裏這麼一想，手上的力氣，不自覺的加了幾個砝碼，打得更起勁了。隨口對年老的軍士說道：

　　“老伯，您快閃到一邊去，對於這種不懂的尊賢敬老的紈絝子弟，打死也算是爲民除害了。”

　　年老的軍士一看孟說沒有停手的意思，也是害怕鬧出人命，不好向天子交代，再說這些人走後，公鴨嗓子還指不定怎麼報復這些人。所以趕緊到屈凌的面前行禮說道：

　　“女公子，今日就不要再打了，我這就回稟天子，安排禮樂迎接貴使”。

　　屈凌一看，打得也差不多了，公鴨嗓子不住的求饒，聲音已經變得軟弱無力，心想再打下去，出了人命，也是麻煩，所以對公鴨嗓子說道：

　　“你這廝，還敢不敢如此說話”

　　“不……敢……了……打死…也不敢了”。公鴨嗓子命若遊絲般的回答道。

　　“好！既然如此，今日放你一馬，如果再聽說你欺負辱罵老者，下一次可沒這麼便宜了。孟說不要打了”。聽到小姐的吩咐，孟說自然是停下了手。

　　只見得公鴨嗓子的半邊臉都塌陷下去了，其實孟說並非想要他的性命，只是出於教訓，要是不然，一掌下去，性命早就沒了。隨手如同丟棄樹葉一般，扔到路邊。

　　這些士兵趕緊過來察看傷勢，並有幾個年輕力壯的將公鴨嗓子背了起來。

　　“貴使有請！”老者帶着一種士兵，高聲說道。

　　屈凌看看老人，說道：

　　“老人家有請”

　　“也好！那老夫先行一步，好向天子稟報”。年老的軍士說道。

　　“好！老人家慢行，我等隨後就到”。

　　老者頭前帶路，一行人尾隨其後，直奔東周宮殿而來。