自從刮刮樂問世到第四天，一大早高波就來到白虎賭坊四樓，把熟睡的小苦從金牀上拖起來。‘小苦，現在外面購買刮刮樂的百姓實在太多，各個主管根本無法應付，人員又極度貧乏，剛纔雲夢軒傳來消息，薰香內存開始不足，按照這個勢頭只能持續到明天。’高波拼命着搖晃順眼朦朧的小苦。
強忍住起牀氣，小苦揉着因爲睡眠不足而導致疼痛的太陽穴。‘堅持不住也得堅持，從今天起俸祿翻倍，不想幹的就給老子滾回家，老子這還不缺人。另外去一品閣跟丁香說，叫她在帶幾批姑娘來，至於一品閣那的生意就先暫且放上一放，她會答應的。護衛我會從豹堂抽出兩隊來，這個你不用管，至於銀財方面不是我管的，誰管找誰去。’小苦臉色慘白低聲嘶吼道。
高波也知道小苦這兩天比誰都累，無論應酬還是解決現場出現的各種狀況，到一些別有用心的商家來投機，都是小苦一個人來應對的。見小苦憔悴的臉龐，高波還是忍不住問道‘那雲夢軒薰香不足怎麼辦？沒了薰香的話，咱們根本無法識別刮刮樂的真假。’小苦創造的這個刮刮樂，木片上有種奇異的香味，這種香味是肖夢特別研發的，只要掌握不到製造工藝，哪怕是雲夢軒的死對頭幽香樓都無法製作，靠着這種奇異的香味，很多想來矇騙的大獎的人，都被白虎堂弟子狠狠招待一番。
沉吟會，小苦說道‘你跟雲夢軒的人說，沒存貨那我就找幽香樓了，他們就知道該怎麼做了。’
高波點點頭拍拍小苦肩膀就出去忙活了，小苦躺下準備繼續睡個回籠覺，奈何無論如何都睡不着，只好起身一番梳洗穿戴整齊後，出了白虎賭坊。
弄了碗清粥，添點小菜刮刮這兩天肚子裏的油水，小苦便來到城西沈先生開的私塾。
見裏面傳來朗朗的誦讀聲，小苦輕手輕腳找了個偏後的位置座了下來，跟着周圍童稚的聲調一起朗誦起來。沈先生閉目養神靠在一張紫檀木雕刻而成的搖椅上，手中拿着戒尺，愜意的聽着底下學生的朗讀。說到沈先生那張紫檀木搖椅，以沈先生的家底自然負擔不起，那是小苦在鹽幫身上狠撈一把後，派人連夜趕製，在沈先生七十大壽那天早早送過去。淡泊名利的沈先生自然不會要學生所送之禮，小苦知道沈先生酷好蓮花，特意在搖椅背面刻上一朵含苞待放的蓮花，又在正面刻下北宋學者周敦頤的《愛蓮說》讓沈先生一見之下就愛不釋手，最後沈先生見小苦言辭懇切，勉爲其難收下這件壽禮。
當正式講課，沈先生從搖椅上站起見最末排的小苦，微笑點頭示意，然後拿起《論語》語調渾厚的開始註釋起來。子曰：‘吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑....
小苦正陶醉於沈先生所營造的意境，突然一陣女兒香入鼻，讓小苦情不自禁都嗅了兩口。詫異的轉過頭，小苦頓時感覺頭暈腦脹起來，空氣也好像在這一刻徹底凝固起來。只見一名身穿黃色素紗的女孩，額頭上沾着幾滴晶瑩的汗珠，粉腮通紅，捂住胸口，小嘴不住的喘氣，正是小苦朝思暮想的黃衫女孩。少女見小苦一臉呆滯模樣，調皮的對着小苦吐吐秀氣的香舌，然後轉過頭對後門擠眉弄眼。
當一名模樣俊秀的少年曲腰弓背，從後門溜進私塾內，坐到黃衫少女身邊，小苦這才反應過來。見到兩人眉來眼去，小苦強忍住胸口那團沸騰的妒火，擠出絲自認爲最帥氣的笑容，然後使自己語氣盡量放緩道‘你好真有緣分呀，沒想到自從上次元宵節還能有機會再次見面。’黃衫少女沒理小苦，繼續和身邊少年有說有笑不知道談論着什麼。小苦面色十分尷尬，眼角掃視四周見沒人發現，才安心的長呼口氣。
這時候小苦也沒心思聽課了，臺上沈先生居高臨下自然知道又多了兩名‘學生’，當看清模樣，便繼續講解手中《論語》起來。斜眼打量番少年，小苦掏出懷裏當初上官白所贈的《孟德新書》暗道‘長得帥了不起嗎？小爺我現在好歹也有百萬身家，底下小弟數千，整個南京城道上混的誰不給白虎堂小苦哥幾分面子。跟我爭女人，回頭就叫蘇龍過來給你來頓胖揍，打的你娘都不認識。’小苦雖然面無表情看似認真鑽研着手中兵書，但是心裏卻如掀起滔天巨浪，咒罵着俊逸少年。
‘如果看不懂的話，你可以先看《春秋》，這本《孟德新書》乃是東漢末年梟雄曹操所著，裏面包含曹操一生戎馬的心血，如果沒有一定的行軍經驗是很難看懂的。’俊逸少年見小苦半柱香的時間，仍然看着同一頁，滿臉微笑道。
小苦正不知如何找茬，見少年自己送上門來，心下大喜但是面色依舊，斜眼用着一種非常藐視和欠揍的眼神，上下打量一番少年，最後冷哼一句繼續低頭看書。少年畢竟涉世未深，加上旁邊佳人相伴，見小苦如此藐視自己，面色微惱音調有點高道‘你怎如此無禮，我好生提點你，你怎能用這種眼神藐視我。’
臺上沈先生聽到下面竊竊私語，輕咳示意安靜，然後問道‘何事如此喧譁。’小苦再度挑釁的看了眼少年，輕挪身子拉遠點距離，然後再度低頭看書。少年氣的俊臉通紅，起身拍桌怒視着小苦。
黃衫女孩扯扯少年衣襟，示意臺上氣的吹鬍子瞪眼的沈先生，少年反應過來，見沈先生怒視着自己，不好意思的撓撓頭連忙坐下。周圍學生幸災樂禍的看着後面三人，只要是沈先生的弟子都知道，沈先生有個怪癖，講課的時候嚴禁喧譁。哪怕是當朝六部大員來聽課，都得小心翼翼正襟危坐。
沈先生把手中《論語》重重拍在桌上，宣佈下課，在學生都走完之後，只留下小苦三人。小苦依舊坐在凳子上閱讀手中書籍，而少女和少年早已起身低頭，等着沈先生訓斥。
小苦眼角餘光見少女低頭看着自己，心下暗爽的同時，表面上仍然莊嚴的看着手上兵書。
‘方情，何事如此喧譁，你父親怎沒來。’沈先生對着少年翻了個大白眼，對黃衫少女問道。小苦心中默唸‘方情、方情。名字真好聽，嘿嘿...’方情帶着絲膽怯道‘爹爹喚我二人來請沈爺爺來我家喫飯。’沈先生怒道‘跟方孝孺說，我自家米飯香甜的很，不稀罕他家的飯。’說完沈先生轉過身負手望着牆壁上供奉的至聖先師。
方情眼圈通紅，淚水不停的在眼眶打轉，惹的小苦一陣心痛，見旁邊少年撓着頭不知道該說什麼，小苦落落大方的起身合上手中兵書，誠懇的對沈先生道‘請老師不要動氣，一切都是小苦不對，是小苦對這位仁兄多有得罪，才導致這番模樣，還望先生懲罰。’
見方情大大的眼睛看着自己，小苦心裏再度暗爽一把，‘沈先生，就是他，是他先挑起的禍端，不能怪情妹的。’少年委屈的指着小苦道。心裏鄙夷着眼前這沒擔當的小子，小苦心頭上的暗爽被少年一句‘情妹’全給搞沒了。
轉過身皺皺眉頭，沈先生疑惑的問道‘事情原委，不要給我加自身見解。’少年不待小苦開口，慌忙的把事情原委闡述了一遍，然後憤恨的瞪了小苦一眼。沈先生聽完事情原委，淡淡說道‘小苦是我見過最聰慧、最有毅力的孩子，老夫自認沒有什麼可以教導他的，老夫可以向你擔保此子十年內必將揚名與我大明。’小苦那點事，沈先生早已知曉，雖然對小苦加入幫派組織略有不滿，但是見小苦報仇心切，也沒過多反對。
方情見自己父親無比尊尚的前輩，對眼前這個模樣清秀，好像比自己還小的小孩如此推崇，不禁多看了兩眼。小苦上前一步對着沈先生深鞠一躬誠懇道‘老師廖讚了，學生愚鈍，在尋求至理的道路上還有很長的路要走。’說完在對少年歉意道‘小苦因爲今日心中有事，所以怠慢了公子，還望公子萬望見怪。’
少年見小苦道歉，不好意思的摸摸腦袋微笑道‘沒事、沒事、其實我比你年長，該多包容纔是。’小苦見少年笑的純真，不禁心中對少年下了定義‘很傻很天真’遂也沒把他放在心上。
沈先生也不好過多責斥少年，擺擺手道‘罷了，等等小苦和我一起去情兒家用飯，情兒的的父親也可稱的上當代大賢。’小苦見能摸清方情住址，哪還有半點推辭，恭敬道‘一切聽老師安排。’隨後小苦突然記起此行目的，對沈先生道‘老師弟子有一事相求，還望老師應予。’沈先生撫撫長鬚微笑道‘講’
‘學生決定斥資十萬兩，在南京城開設五所私塾，所有學費、雜費皆有學生承擔，所以想請老師來執教。’沈先生沉吟片刻道‘遍黑白、明是非小苦有這等慷慨之舉，爲師盛感欣慰，此舉當仁不讓。而且爲師會寫信幾位故友，一起前來執教。’小苦大喜道‘老師故友一切開銷皆由小苦承包，並且每月都有十兩奉銀。’
沈先生微皺眉頭道‘奉銀之事可免，畢竟你還有更多的事情要做。’
小苦臉龐劃過一絲微笑道‘這正是學生所求第二件事，當學生這次舉辦的活動結束之後，學生會推出另一種物事，到時候還要請老師出面公正。並且此後每個月，學生都會斥資萬兩，用以幫助貧民。’
沈先生雖然平生見慣大場面，但還是被小苦動輒萬兩的豪氣震撼了一把，遂微笑道‘只要不違背爲師原則，和陷天下百姓於不義，爲師一切都聽你的。’
方情雖然家境豐厚，但是也被小苦動輒萬兩白銀，仍然談笑自若的氣勢給唬住了，不由呆滯的看着小苦。小苦要的就是這種效果，不然也不會厚顏無恥的把白虎堂稱作是自己的。
這時候一個不合時宜的聲音冒了出來，‘你爹是沈萬三嗎？我記得沈萬三早就被放逐雲南，你怎麼跑到中土來了？趕快跑吧，我們就當沒見到你，不然被人發現你可是會被砍頭的。’