八月十五，中秋佳節。

說不清是從什麼時候延續下來的習慣了，甬州城中百姓素來都是不過十五過十六，把十六這一日做爲了中秋的正日子。

過節要用的要喫的都是早早就開始準備的。

高媽媽知道臻璇喜歡月餅，不加以人手，親自做好了餅皮胚子。

“奶奶喫月餅，講究酥皮，一層又一層的，餡兒倒是沒特別的偏好。”高媽媽一邊準備，一邊笑着與挽墨道，“姑娘且去問問，家裏老祖宗、老太太的喜好，看看今年我們做些什麼餡兒的。”

挽墨應了一聲，出了小廚房。

穿過遊廊往正屋去，挽墨瞟見了執畫和麝月。

執畫背靠着自個兒的屋門，麝月站在她跟前，賠笑着在說些什麼，執畫卻是心不在焉，捏着手指尖兒玩。

挽墨笑着喚了她們一聲。

麝月聽見聲音似是嚇了一跳，見是挽墨，她低下頭叫了一聲“姐姐”。

執畫笑眯眯與挽墨道：“怎麼？去奶奶那兒？”

“是啊。”挽墨隨口應了。

臻璇在東次間，面前擺着棋盤，自個兒跟自個兒下棋，倒也是一種打發時間的樂子。

挽墨說了來意。

臻璇聽了，道：“二爺喜歡白麻椒鹽的；三小姐喜甜，水晶百果的餡兒應當是會喜歡的；其餘的也都做一些，火腿的蝦仁的，口味多些，也省的膩了。”

挽墨一一記下。

臻璇轉念又想了想。與挽墨道：“去尋了執棋或是執畫來。”

挽墨今日裏沒見過執棋。想着執畫就在西廂房屋子裏。便出去尋她。

麝月還站在門外頭。

挽墨沒有走到近前，只遠遠的衝執畫招了招手，見她看過來，又指了指正屋的方向。

執畫會意，理了理衣服鬢髮，背身關上了門就要走。

麝月要說的事還沒有成，不肯就這麼退開，見執畫橫了一眼過來。她心裏一驚，也不管該說不該說，拉住了執畫的衣袖，急忙道：“好姐姐，若這事成了，我樣樣都聽姐姐的。以後就跟在姐姐身後，姐姐指東我就往東，姐姐說西我就往西，絕對不會礙了姐姐的路。”

執畫一愣，似是沒想到麝月竟然在這當口表起了忠心。只是這忠心落在耳朵裏，實在是有些可笑的緊。

從麝月手中抽出了衣袖。執畫嗤笑道：“怎麼？被這大日頭曬暈了頭了？要不要我也賞你兩顆楊梅燒？我的路是什麼路？嘖嘖說的好像你現在不用聽我的一樣，該做什麼就做什麼事去吧。可記住了，我是個一等，而你，是個二等，我吩咐你做事，你能如何？”

說罷，也不顧麝月什麼個反應，徑直往挽墨身邊走去。

麝月叫執畫這麼直白一頓羞辱，漲紅了臉，惡狠狠地盯着執畫的背影，用力拽緊了手心。

桃綾再過十來天就要上轎了，等她一走，屋裏大丫鬟的位子就空出了一個來。自打桃綾訂了親，雖是誰都沒有掛在口上，可哪個不是盯着那個大丫鬟的名額？

能成了臻璇身邊的大丫鬟，即便不能像桃綾一般一步登天、做上正經主子，但要尋個相對好一些的將來還是有指望的，況且，大丫鬟的月例與賞錢原本就是二等們無法比肩的。

天一院裏原就有四個二等，麝月起初還覺得自己機會不小，畢竟夏頤卿與臻璇進京時是帶上了她的。可前幾日聽幾個婆子聊天，誰說留在甬州的就比不上去京城的得臻璇的心？挽琴可是留守了甬州的。再說了，指不定會從別的院子裏調一個得力的進來。

麝月一聽這話，當下就沒了信心，況且，去了京城的還有一個淮香。

淮香話少，卻容不得麝月小覷。淮香是正經的家生子，她的老孃如今還在中和院裏當差，相比起來，麝月在夏家根基太淺。

麝月思前想後，她要一個助力。要拉攏臻璇從裴家帶來的幾個實在不是件容易事，執棋又是油米不進的性子，加上一家日子都穩妥，不會幫她，只一個執畫。

執畫性子直，是個仗義的，若能叫執畫開口在臻璇耳邊說幾句，那這事就穩當多了。

因而麝月找上了執畫，偏她左敲右打說了許久，執畫一副全然沒聽進去的模樣，到最後竟然還這麼回答她。

麝月實在氣不過。

麝月的神情執畫看不到，挽墨卻是看到了，

挽墨皺了眉頭，小聲與執畫道：“她與你說什麼呢？”

執畫撇嘴，哼笑了一聲：“沒說什麼，就是個榆木腦袋，理她做什麼。”

聽執畫這麼說，挽墨也不好多問，兩人一塊進了正屋。

臻璇見執畫來了，把月餅的事兒提了提：“除了各個屋裏的，也要高媽媽多做些，我們院子裏也分一分，圖個熱鬧。想喫什麼餡兒的，就一塊與高媽媽說了。”

“奶奶記着奴婢們已經是恩典了。”執畫福身，笑着道，“奴婢一會去尋了高媽媽，與她說說長生居與聽風苑、中和院那兒的喜好。”

臻璇點頭，一切交由執畫去處理。

月餅做得了，臻璇叫杏綾送了一些回裴家。

杏綾去了小半天，一回來就進來回話，臉上喜氣洋洋。

臻璇笑着問她：“怎麼這般高興？”

“是奶奶有喜。”杏綾彎着眼兒道，“奴婢送月餅，與梨合說了幾句。聽她那意思，十一爺頭兩輪感覺似是不錯的，再考一輪，等到放榜的時候，定是會榜上有名的。”

臻衡唸書有天分，功課抓得緊，臻璇叫裴大老爺看過他的文章。因而心裏也有底。

只是這科考之路。一日沒有放榜。一日不能鬆懈。

臻璇頷首與杏綾道：“可別急着討賞，等放榜了再賞也不遲。”

杏綾聞言，笑着稱是。

等到了中秋，院子裏分了賞銀，家人在府裏的，讓她們回去喫頓飯，家人在外頭的，前一日就給了假。放了半日。

長生居裏擺了團圓宴。

何老太太上一回叫何小姐氣得不輕，原本是裝病，這一回是真的病倒了，喫了一個月的藥都不見好。

楊氏就坐在臻璇身邊，即便是蓋了粉，臉上倦容都掩不住。

臻璇關心，問了幾句。

楊氏苦笑着道：“祖母跟前少不了人伺候。”

“家裏那麼多婆子丫鬟，嫂嫂也不是躲懶”

“我最操心的，是三叔的婚事。”楊氏嘆了一口氣。

夏蘇卿的婚事是個燙手山芋，臻璇知道這一點。楊氏又何嘗不知道，只是何老太太一副甩手掌櫃的模樣。陳氏自己也沒個好的人選，叫楊氏左右爲難。

臻璇小聲着與楊氏道：“大伯怎麼說？”

楊氏搖了搖頭：“他自有他的事體，家裏的事，我能幫上他一些的，何必去叫他操心。”

臻璇沒有接話。

夫妻相處之道，各家自有不同，夏黎卿與楊氏之間的事，臻璇插不上話也弄不清楚。

楊氏也不想多說，只另起了一頭：“咱們那位表小姐可算是到了宿水城了。送她去的兩個女鏢師聽說也是叫她折騰得夠嗆的。”

臻璇失笑搖頭，這一點光想想也就能知道了。

楊氏把泉響抱在腿上，親自餵了幾口蟹黃，泉響喜歡，還想再喫，卻被楊氏阻了。

“螃蟹性寒，不能多喫。”楊氏勸了，又夾了一塊肉給泉響，扭頭與臻璇道，“你也喫不得這些。”

臻璇笑道：“也就再幾個月。”

楊氏的目光落在臻璇的肚子上，瞧着是比上個月時大了不少：“大約是正月裏生吧？冬天有冬天的好處，做月子舒服些。夏天就是受罪。”

臻璇想到了周氏，大熱的天，因爲做月子，屋裏的冰都放得很少，又不能碰水，想想就不舒服。

這麼一看，自己這個月份倒是正合適了。

過了中秋，桃綾的日子越發近了。

聘禮早送了來，單子看紅了不少人的眼，這幾日嫁妝也都備齊了，只等着踩花堂時送去。

臻璇喚了桃綾來，伸手與她道：“鑰匙給我吧。”

這麼多年了，臻璇屋裏的鑰匙都是由桃綾收着的。

聽了這話，桃綾眼眶一紅，取出鑰匙看了看，不捨地交了出去。

臻璇把鑰匙給了挽琴，挽琴開了牀尾櫃子裏的盒子，裏頭收着的是房契、地契，以及屋裏丫鬟們的賣身契。

挽琴找出了桃綾的那一張，交到了臻璇手上。

臻璇看着那份契書，一晃那麼多年了，紙張泛黃、微皺，而上面印着的紅色指印小小的。

那時候的桃綾才那般大。

臻璇吸了吸鼻子：“燒了吧。”

桃綾沒有接過去，只是看着那指印愣神，連眼淚順着臉龐落下來都沒有察覺。

“燒了吧。”臻璇擠出笑容，催了她一句。

桃綾這才抬眸看向臻璇，顫着手接過去。

挽琴端了個盆兒來，桃綾點了火摺子，火舌點了賣身契的角，燒成了卷兒，最後成了盆兒裏的黑灰。

桃綾盯着那黑灰，痛哭出聲。

不是終於脫了奴籍的解脫，而是不捨，沒有了賣身契，她就再也不算是臻璇的丫鬟了。

臻璇架不住桃綾的眼淚，也是傷心不已：“錢五爺過年的時候不都會來給祖母磕頭嗎？你也能跟着來。平日裏若是方便的時候，給我遞帖子。”(未完待續。。)

ps： 感謝書友sunflower889的平安符