曹操看了劉備的書札，知是解和的，本想發作。
奈何心中又有所顧慮，拿在手中停了一會兒，到底是嘆了一聲。
“……唉，罷了，爾等且看來。”
話落，將書札分給荀彧等人傳看。
原來劉備這解和的書信中，不單單是提到了希望曹操退兵一事。
更是陳以河南之利害，若是曹劉兩家不能相和，待袁紹平定公孫瓚之後，兩家皆不能與之相抗。
曹操西邊有關西諸將作爲威脅，而劉備南面也有袁術威脅南徐。
所以兩家實在沒必要爲了爭奪豫州，而搶的頭破血流。
劉備在信中承諾，他在豫州，只佔據魯國和沛國以北。
不會再侵吞豫州的其他地界。
他願意把曹操的家族，也就是沛國西部的譙縣，讓給曹操。
同時，荀氏所在的家族，富庶的潁川，劉備也不會對此有多過問。
但是，北邊的陳國和梁國，劉備則要求讓他們獨立出來。
劉備不會兼併他們，也要求曹操不能兼併這兩個小國。
讓兩個小國僅僅是作爲兩個中立勢力，隔在中間，以此來緩和曹劉兩家的關係。
單從這項條約上講，其實曹劉兩家都不算喫虧。
劉備只要了沛國以北，和一個魯國。
而曹操則要了家族所在的沛國譙縣，以及荀氏所在的潁川。
至於沛國以南，以及汝南，則是袁術的勢力範圍。
曹劉兩家在這裏，本來就沒有什麼利益衝突。
不過曹操卻敏銳地察覺到了，條約對劉備還是更有利的。
雖然劉備要求陳國、梁國獨立，兩家都不兼併，看似公平。
但這兩個小國的立場明顯是親劉的。
陳王劉寵本來就與劉備是宗親，而梁國郭貢能請來徐州出來解和，說明他們早就已經眉來眼去了。
看似陳、梁兩國中立，實則卻是劉備安插了兩顆釘子，插在自己兗州的後背上。
“報——”
就在曹操犯難，躊躇未決之際，忽又有探馬來報。
“稟主公！接到探報，徐州派遣張遼領兵三千，前來陽夏支援！”
什麼！？
曹操微微一驚，暗道老劉你來真的？
程昱正色說道：
“此必是劉備對我兗州的警告，雖只派了三千人來。”
“可若我等要繼續與陳國交兵，那麼徐州之後的援兵只會源源不斷的來。”
“且不說兩家勝負如何，但絕對沒有一家可以全身而退。”
“到時候血流成河，民生凋敝，白白使二袁兩家得利。”
曹操揹着手，兩眉緊鎖，在原地來回踱步。
正是犯難，沉吟道：
“難不成任由劉備這般欺辱不成？”
“公言差矣。”
荀彧出來開解曹操。
“年來荒旱，糧食艱難，若更進兵，勞軍損民，未必有利。”
“不若聽從劉備之言，轉去潁川，此地僅少許黃巾餘黨盤踞，輕易可圖。”
“然後用棗祗爲屯田校尉，在潁川推廣屯田。”
“將來春麥熟，軍糧足備，然後纔可考慮進兵一事。”
說着，荀彧又看了一眼手中的書札，再三確認之後，又接着補充說道：
“況劉備已經同意出面，勸陳王劉寵拿出軍糧來，供給我軍。”
“徐州也會贈送一些錢糧過來，我大軍來此，也不算徒勞無功。”
曹操閉上眼睛，躊躇未決。
他不喜歡這種半道而廢的感覺，眼看陽夏就快打下來了，就此罷兵，想想都覺不甘心。
治中毛玠也出來勸諫道：
“明公，如今徐強兗弱，我兗州方經歷內亂，不宜大動兵戈。”
“反倒徐州在劉備的治理下，生產已有所恢復，我兗州不能再繼續耽誤了。”
“還是聽從荀司馬之言，快些轉進潁川，開展屯田爲善！”
謀士一邊倒的支持就此停戰，曹操終於還是下定了決心。
“也罷！”
曹操一拍大腿，恨恨道：
“待吾修書一封給玄德，讓他儘快起運糧食，送到陳留來。”
“我自陳留出發，再轉進潁川。”
本來是想攻滅陳國之後，順勢西進，拿下潁川。
現在被劉備橫欄一角，曹操也只能選擇繞路，從陳留去潁川了。
不過正如荀彧所言，潁川只有少量的黃巾軍在那盤踞，曹操兵鋒所指，彈指可滅。
很快就能把潁川打造成他們曹營自己的良田。
“對了，既然劉備許諾讓劉寵也貢獻糧食出來，今可先讓劉寵付於糧食。”
“然後我軍方可退兵。”
曹操性格謹慎加多疑，非得先拿到劉寵這邊的糧食之後，才肯退兵。
使者迅速回到陽夏，把曹操的答覆報給了劉寵等人。
劉寵喜道：
“兩家若能就此罷兵，我自當奉上陳國儲糧。”
隨即，便命人備了三十萬斛糧食，送去曹營。
曹操在接到糧食之後，果然退兵回了陳留，打算休整兩日，來日進兵潁川。
曹兵既退，劉寵也終於長鬆了一口氣。
趕忙親自接待從徐州趕來支援的張遼，命人送其黃金兩百斤，向他表達謝意。
張遼推辭不受，說道：
“遼也只是奉命而來，況在此次退卻曹兵之中，並未與曹軍接戰。”
“未作任何貢獻，實不敢受此禮。”
劉寵正色道：
“若無將軍領兵過來威懾曹軍，曹操豈能輕易便退？”
“我陳國雖富，但終究國小民弱，難抗強敵。”
“今將軍爲大義而來，陳國上下皆感念將軍之德。”
張遼聞言，遂不再推辭，接受了劉寵送的禮物。
隨後，劉寵又命人擺下筵席，款待張遼。
席間，張遼又向劉寵說明了此來的另一個目的。
“不瞞王上，遼此來另有一事。”
劉寵不假思索，道：
“將軍有話直說無妨，我陳國承了徐州的情。”
“若玄德那邊有事，我陳國斷無不幫之理。”
他暗想陳國雖然富裕，但跟偌大的徐州比起來，還是顯得窮。
陳國所擁有的無非就是充足的儲糧。
雖然外界始終傳聞說陳國有存糧百萬斛，但實際上真實的數目是兩百萬斛。
所以劉寵拿三十萬斛糧出來勸退曹兵，並沒有絲毫的肉痛。
相反，如果劉備需要，爲表達感激，他也願意再拿出三十萬斛糧來贈送給他。
張遼回想起來前李翊叮囑過的自己的話，便道：
“使君遣我來陳國，一來是解陳國之圍，二來是與王上交好。”
劉寵眉毛一揚，鄭重其事地說道：
“玄德公爲大義使汝來此，退卻曹兵。”
“孤感激之至！陳國願意與徐州永結秦晉之好！”
“善！”
張遼頷首，猶豫一下，才把最後一件事給說了出來。
“……嗯，徐州軍師李先生還囑遼一事。”
“何事？”
“李先生希望王上能夠置辦車駕王輦，在陳縣興修城郭宮室。”
“……這。”劉寵只覺詫怪，“孤在陳縣已有宮室，爲何還要興建？”
“末將不知。”
張遼也覺莫名其妙，但只是李翊的囑咐，他只負責轉述。
“只是這是李先生的意思，遼將之迴轉給王上罷了。”
“……也罷。”
劉寵雖不解其意，但感念徐州的恩情，還是拍腿答應了下來。
“我陳國富庶，木石磚瓦，剋日可辦。”
“宮室營造，也不須月餘。”
“至於錢糧民物，亦可備用。”
劉寵答應了張遼的請求，隨後又問張遼還有沒有什麼需要他們陳國做的。
張遼回答說沒有了，他在喫完酒後要趕着回徐州覆命去。
劉寵再三挽留，懇請張遼多住幾日，張遼只以公事在身爲由推卻了。
劉寵留不住，親自送別張遼三十裏，然後方纔回去。
……
……
卻說這一年，天子劉協爲李傕、郭汜二賊所辱。
此二賊一人自領大將軍，一人自領大司馬。橫行無忌，專橫霸道，朝廷之中無人敢言。
至四月時，李郭二人反目，相互攻殺。
後鎮東將軍張濟自陝縣趕來解和，劉協抓住此次機會，請張濟做中間人。
想要東歸雒陽去，前後請示十次方得李傕、郭汜二賊允許。
七月，劉協天子車駕自長安東歸。
中間又經歷一系列波折，直至今年十一月才堪堪趕至河東。
是歲大荒，百姓皆食棗菜，餓殍遍野。
劉協貴爲天子，卻只能與皇後共食粟米，粗糲不能下嚥。
後宮中人則只能以棗菜爲食。
河內太守張揚進獻肉米，河東太守王邑獻絹帛，這才使得漢帝漸寧。
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國舅董承等人知在河東不是長久之計，李傕、郭汜二賊遲早追上來，所以還是打算護送乘輿到雒陽去。
這日，漢帝自知河邊行走。
見本地居民，只有數十家，無可爲食，盡出城去剝樹皮、掘草根食之。
而朝廷官員，自尚書郎以下，皆自出城樵採，多有死於頹牆壞壁之間者。
劉協望着悠悠江河，不禁悲從中來，嘆息道：
“漢室氣運之衰，無甚於此。”
“朕死後，有何面目去見我大漢列祖列宗？”
太尉楊彪唯恐天子尋短見，緊緊跟在其身後，並言道：
“聽聞河內太守張楊已經領兵自野王趕來護駕，相信不日便到。”
劉協臉上卻並未有絲絲高興，只是嘆道：
“只恐非爲護駕，想是從朕這裏謀取些功名富貴。”
一路走來，劉協已經見過太多這樣的人，自己都有些麻木了。
楊彪聞言也是一嘆，只能出言勸慰道：
“請陛下暫忍一時，待歸了雒陽，都會好起來的。”
劉協卻搖了搖頭，“自董卓造逆以來，雒陽被付之一炬，盡爲瓦礫之地。”
“更兼人民流移，百無一二。”
“縱是到了雒陽，也終得一片荒地耳。”
唉……
聽到劉協發出的牢騷，楊彪也不知該怎麼寬慰劉協了。
劉協也不欲讓楊彪爲難，遂開口道：
“不過朕難擺脫傕、汜二賊，卿等功不可沒。”
“若無衆卿家，朕實不知要被二賊欺辱多久。”
楊彪伏地磕頭，垂淚拜道：
“漢室不幸，皇綱失統，臣等定當爲陛下死節！”
劉協無奈一嘆：
“若是天底下能多幾位忠臣，漢室斷不至於衰敗至此。”
這時國舅董承走了過來，滿面愁容的對劉協說道：
“啓稟陛下，如今乘輿雖已東歸，然身後涼逆仍是窮追不捨，急需忠臣護駕。”
頓了一頓，又補充道：
“況日後東歸神都，河南尹已成白地，若無錢糧救濟，恐也無濟於事。”
楊彪提出意見道：
“雒陽以東便是兗州，此地離得最近。”
“聽聞兗州牧曹操兵強將盛，何不宣他入朝，以輔王室。”
劉協嗟嘆一聲：
“朕前既降詔，卿又何必再奏，今即差人去了便是。”
楊彪正要領命而去，董承忽的出聲阻止。
“曹操乃是一方大諸侯，前者其敗呂布於濮陽，方定兗州內亂，前路未卜。”
“且據臣聞之，此人乃宦官之後。”
“十常侍之例猶在眼前，楊太尉何以忘卻？”
“況我等也不知其內心如何。”
“天下諸侯衆多，皇室宗族多爲地方州牧，何必單求他曹操一家。”
“不如暫且觀之，再尋忠臣。”
“奈何不與諸大臣商議，便驟然獨往？”
楊彪正色答道：
“如今天子王駕困頓蹉跎，豈容觀望？”
“曹兗州離雒陽最近，若提前使人知會，待我等趕到雒陽時，便能第一時間得到救濟。”
“況曹孟德此人也曾參加過討董義軍，想來是個忠臣。”
“聽聞其年少時任雒陽北部尉，曾造五色大棒十餘根，申明法紀，違者皆棒殺之。”
“十常侍蹇碩之叔父觸犯法度，即喪於此棒之下。”
“後董賊火燒雒陽，劫持天子王駕去往長安時，諸侯聯軍皆逡巡不前。”
“唯有曹孟德起兵追擊，雖敗於滎陽，然終不似其餘諸侯虛僞，不作爲！”
董承搖了搖頭，反對道：
“可我卻偶然聽聞他誤殺好人，並放言；‘寧我負人，毋人負我’。”
“此等人物，豈是忠良善類？”
“尤其他二伐徐州之際，所過多所殘戮，聽聞泗水都被殺得爲之不流。”
“其人殘暴至此，若使其來迎天子。”
“恐爲禍不下於董卓，還請陛下三思！”
楊彪大聲道：
“人非聖賢，孰能無過。”
“如今世道混亂，羣賊並起。”
“縱使曹孟德私德有虧，但畢竟心向漢室。”
“我等在此爭論不休，終究不是善策。”
“若能使曹軍擊退傕、汜二賊，誠爲大幸。”
兩個大臣就這麼當着天子的面，在河邊上爭吵。
爭執聲又引來了其餘諸大臣過來圍觀。
不少人索性直接加入進來討論，要不要請曹操過來迎奉王駕。
劉協在一旁聽着，只覺煩悶，厲聲叱道：
“衆卿家安靜！”
爭吵聲乃消。
劉協走到董承跟前，問道：
“既然董國舅信不過曹孟德，那你以爲該請誰來保扶王室？”
董承未及開言，司徒趙溫出來諫言道：
“如今我等既身在河東，何不尋求袁紹的幫助？”
“此人擁據河北之地，兵精糧足，戶口百萬，定能夠暴富王室。”
楊彪一聲冷笑，叱道：
“趙司徒莫不是忘了，袁本初此人可是弘農王一派的人！”
“之前還想立劉伯安爲帝，此等亂臣賊子，豈可奢望他來迎奉王駕？”
趙溫被懟的啞口無言。
袁紹此人一直是劉辯一派的，當初他反董卓時，打出的旗號便是不承認劉協這個皇帝。
因爲劉協是董卓扶上位的。
後來，袁紹甚至想立漢室宗親劉虞爲帝，不過劉虞人還是很清醒的。
拒絕了袁紹這個荒謬的請求。
但經過這件事後，袁紹與朝廷的關係更加僵硬。
雖然袁紹實力確實很強，但他政治不正確。
劉協很難倚靠他。
“那……那楊太尉倒說說，除了袁本初、曹孟德之外，我們還能指望誰？”
董承開口道：
“聽聞自陶謙死後，劉玄德接領了徐州。”
“他在徐州厲兵秣馬，屯田練兵，一心想要匡扶漢室。”
“況其人確實是漢皇宗親，何不派人找他求援？”
楊彪搖了搖頭，當即提出反對意見：
“那劉玄德遠在徐州，我等在河東，縱是趕到雒陽也差之千裏。”
“如何請他來保扶王駕？”
“依我看，兗州離得近，此地最好。”
董承爭辯道：
“兗州雖近，但曹操內心難測。”
“還不知其是不是下一個李傕、郭汜。”
劉協見衆人又要吵起來了，斷聲喝道：
“衆卿家不必再吵了！”
“朕倒是有一個法子。”
衆人果然安靜下來，紛紛把目光投向劉協，附耳傾聽。
劉協長呼一口氣，澹澹道：
“既然你們有人推曹孟德，有人推劉玄德。”
“依朕之見，不如同時派出使者知會此二方伯一聲。”
“倘若此二人真是忠臣，自然會派兵過來護駕。”
“縱然不派兵來，也該送些錢糧來，以解王室之急。”
司徒趙溫一拍手，讚道：
“陛下此計甚好！”
“若能同時知會曹劉兩家，不管誰派兵過來護駕，也斷不敢輕易劫駕。”
衆人你看看我，我看看你，都沒有人提反對意見。
劉協見此，便道：
“既然衆卿家不反對，那便照此計行事。”
“傳朕旨意，即召曹兗州、劉徐州來雒陽護駕。”
“朕躬不日便到雒陽！”
衆文武齊身伏地，高呼萬歲。
……
(本章完)