在經過劉備與李翊、陳登的商議之後，最終決定同意與劉表達成同盟。
至於盟約內容，雖未詳細擬定。
但大體可以分爲，劉表以平價，賣糧賣船給劉備。
劉備則會在將來對袁術的戰事中，默許劉表參與到揚州事務的討論中來。
即便劉表未來想要索取廬江、豫章的表奏權，劉備也會睜一隻閉一隻眼。
盟約內容大致爲此，確定好後，劉備即命孫乾隨劉先一同返還荊州。
向劉表表明自己對廬江、豫州等揚州西壤的態度。
“主公，現在還有一位使者未曾離去。”
“我此前將之暫時擱置，是爲拖延之法，現在主公既然趕回來了。”
“未知要如何處置？”
李翊說的人自然是指許劭。
他是代表揚州刺史劉繇來的，想要劉備出兵配合劉繇夾攻孫策。
尤其廣陵與孫策的丹徒僅一江之隔，旦日可至。
加之劉備與劉繇又同爲漢皇宗親，所以幾乎是劉繇目前能找到的最好的援軍了。
今時不同往日，現在的劉備已經與歷史上的劉備相去甚遠。
歷史上的劉備，此時還縮在下邳城內，靠着麋家、陳家的支持來統治殘破不堪的徐州。
所能動員的兵馬，也不過堪堪兩萬人不到而已。
但現在，劉備已經一統徐州五郡，並將自己的勢力範圍，影響到了青州、兗州、豫州、揚州一帶。
並且，徐州如果全國總動員的話，是能夠拉出一支高達七萬人左右的可戰之兵的。
當然了，這種規模的兵馬，劉備不到萬不得已是不可能去調動的。
因爲光每日耗費的錢糧都是一個天文數字。
不管怎麼講，
劉備現在已是東方一個強大的諸侯，不會被天下任何一個諸侯給隨便左右立場。
接下來他的每一個決定都需要慎之又慎，妥善處理好與周邊諸侯的關係。
“……揚州劉正禮麼？”
劉備一捋鬍鬚，面露猶豫之色。
“此事卻難吶，劉揚州與我同爲宗室，又是朝廷任命的揚州刺史。”
“今既向我求援，按說當救。”
“只是……那孫郎……”
雖然孫策已經有了曲阿之戰這樣的大捷，可實際上依然是劉強孫弱。
且不說兩邊的兵力之懸殊，就說本地士人豪強都是擁戴劉繇的。
更別說吳郡許貢，會稽王朗都是與劉繇在同一陣線上的。
孫策再是勇猛，手中也僅就兩個縣而已。
本來對上劉繇就沒多大勝算，自己這邊再出兵配合劉繇夾攻。
那孫策確實沒得玩了。
劉備也算得上是一位戰略家。
他能分清楚當前的形勢。
如果留下孫策，那廣陵南部所面臨的威脅，不過就曲阿、丹徒兩縣而已。
可如果劉繇滅了孫策，那廣陵受到的威脅就是大半個揚州了。
到那個時候，劉正禮是否真的會顧念當日的救援情誼，不向徐州拓展勢力？
況劉備集團定下的戰略方針，就是先克江南，合徐、揚二州之力以制天下。
把劉繇養肥了，給自己樹一個大敵嗎？
“我廣陵這邊爲了對抗袁術，幾乎是節衣縮食，靡師費餉，真若派兵去攻打丹徒。”
“最後恐反爲他人做了嫁衣。”
陳登一語道出要害。
幫助劉繇純虧本買賣。
人劉繇可是正兒八經的揚州刺史，他一旦掃清了宿敵，就很容易坐穩揚州。
這顯然不符合徐州的自身安全。
在此之前，北方通過結盟袁紹，又暗中拉攏袁譚，解除了徐州北部的威脅。
西方又與曹操和好，同時扶持梁國郭貢，控制魯、沛兩地，來提升徐州西部的防禦。
最後的南方，不斷與袁術的交兵，也是爲了解決廣陵一帶的安全隱患。
現在江東的事務，無非就是袁術的手下孫策，與揚州劉繇爲首的各派相互爭鬥罷了。
“劉繇實力不俗，況許貢、王朗都與其同一陣線。”
“若真讓劉繇坐穩揚州，於徐州而言絕非好事。”
李翊淡淡地爲劉備分析。
“所以我意，不如以我徐州乏糧爲由，回絕了劉繇請派援軍的請求。”
這個理由是很合理的。
畢竟大家都知道劉備在過去一年打了多少仗，尤其最近跟袁術在廣陵、鍾離不斷火併。
所耗費的糧食數目絕對是一個天文數字。
因糧草不足爲由回絕劉繇，劉繇是無話可說的。
“不過孫策終究也是一個隱患。”
“我聽聞其在曲阿募兵，欲在明年攻取吳郡。”
“若其當真攻下來了，我們方可考慮出兵援助劉揚州。”
劉備聞言，恍然大悟。
軍師的戰略還是那麼精明。
現在劉強孫弱，所以我們不能幫助劉繇。
只要我們放任孫策不管，他就會向吳郡、會稽一帶發展。
我們可以允許他先發育一會兒，但只要他打下了吳郡一帶，就立馬支援劉繇。
把孫策限制在吳郡，讓他不能夠再繼續發育下去。
這樣做的目的只有一個，
平衡孫劉兩家的實力，讓兩家在揚州內鬥。
只要江東一天不統一，劉備就有足夠的時間來全力對付袁術。
若是劉備滅了袁術，一統淮南。
即便江東真的統一了，又如何能夠擋得住劉備的大軍？
真到那個時候，劉備繼承了袁術的遺產，水師也早已成型。
踏平江東，易如反掌耳。
“妙！妙哉！”
劉備對李翊提出的戰略構想佩服的五體投地。
可別忘了，袁術的影響力還涉及到了豫州。
而劉備也對豫州的魯國、沛國下手了。
把淮南兼併了，那沛國、廬江皆是彀中之物矣。
“既如此，就採用子玉之言，暫時回絕了許子將。”
“不過我們可承諾他，若是將來孫策來日進兵吳郡，侵擾吳土，我徐州絕不會坐視不管！”
言外之意，雖然我們沒辦法配合你出兵夾攻孫策。
但如果孫策將來威脅到了劉繇自身的安全，我們一定不會見死不救。
等於是給了一個獨立保證，也算是誠意滿滿了。
等將來孫策做大，也能夠第一時間溝通，好出兵配合。
“我們雖已取下鍾離，然袁術勢大，想要兼併其淮南領土。”
“也不知需費多少年月。”
劉備上來就挑了一個大boss打，雖然有信心能打贏，但對需要費的時間卻持保守態度。
像袁術的治所壽春，歷史上曹操用了六萬人攻打，袁術守城軍一萬不到。
就這樣，曹操都了數月的時間纔打下來。
戰爭會嚴重拖慢經濟發展，劉備只盼徐州不要陷入與袁術的戰爭泥潭裏。
“袁術倒行逆施，加禍淮南百姓。”
“主公伐之，乃弔民伐罪之義舉也。”
“縱然主公不派兵滅他，天也要將之收取。”
李翊安慰劉備，爲他提振信心。
他之所以力薦劉備先打袁術，還有一個很重要的原因。
就是袁術的巔峯期就快要過了。
再過個一兩年，淮南會發生極爲嚴重的旱災。
江淮一帶民不聊生，許多地方都斷絕人煙，出現了大量人喫人的現象。
就連袁術自己麾下的士兵，都處於飢寒交迫的狀態。
這樣的機會，李翊怎麼可能放過？
到時候淮南這塊肥肉，絕對不能落入劉繇、劉表，乃至孫策的手裏。
李翊勸老劉全力對付袁術，就是爲了第一時間把淮南拿下。
好在三國時代的人，有很強的宿命論。
李翊又是劉備深信不疑的世外高人，對他提出袁術命不久矣的讖言還是頗爲信任的。
……
第二日，晌午。
劉備招來了廣陵的高層官員，一起來會見揚州使者。
劉備坐主位，李翊坐次位。
其餘各級文武官員依次落座。
許劭這些天在廣陵也算是日盼夜盼，就盼着劉備回來。
現在劉備剛一回來，第二天就願意召見他。
許劭欣喜不已，跟着侍從走進了正堂。
劉備挺直身軀，露出仁厚的笑容：
“子將先生，請入座。”“謝過使君！”
許劭拱手一禮，款款落座。
儘管劉備已經知曉許劭來意，都還是走流程式地問道：
“子將一路遠來辛苦，未知來我徐州，所爲何事？”
許劭直起腰桿，朝着劉備拱手作了個揖，正色說道：
“我主劉正禮乃朝廷任命的揚州刺史，淮南袁術卻無端派兵攻我州郡，視朝廷綱紀爲無物。”
“前日我主在曲阿爲袁術部將孫策所敗，今已重整旗鼓，打算收復曲阿、丹徒兩縣。”
“久聞劉徐州寬厚仁義，克己奉公，對天子和朝廷皆是一片忠心。”
“想來不會視江南百姓的苦難於不顧，更不會坐看袁術欺凌漢皇宗親。”
“因此特派我來向劉徐州求援。”
“懇請劉徐州看在揚州數百萬百姓的份兒上，出義兵，下江東，扶正統，拒袁術。”
“施仁義，助蒼生，救萬民於水火！”
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許劭說得慷慨激昂，幾乎是要潸然淚下。
以至於把陳登在內的衆徐州官員看得一愣一愣的。
都在想用不用這麼誇張？
不知道的還以爲你主完蛋了呢，現在劉繇的兵馬和地盤都是孫策的數倍。
可從許劭口中講出來，就好像劉繇纔是那個快不行了的人。
劉備並未着急開口，而是像陷入了沉思一般，彷彿在做思考。
許劭很懂得道德綁架這一套。
張口閉口都是朝廷，百姓。
說白了不就是兩家諸侯間的相互爭鬥嗎？
何況劉繇現在的整體實力依舊比孫策強了數倍。
“子將先生，在下請了。”
李翊站起身來，率先開口。
“子玉先生，有禮有禮！”
許劭當即拱手還禮，他內心裏對李翊還是頗爲敬佩的。
李翊揹着手，眉頭輕蹙，佯作爲難道：
“先生之前來時，便求我廣陵出兵丹徒。”
“當時我說我主射陽湖閱兵未歸，我等不能做決定。”
“這只是其一罷了，我廣陵不宜出兵還有其二之因。”
許劭微微一怔，只得問道：
“在下願聞其詳。”
李翊繼續開口：
“徐州近年來，屢遭戰禍，尤其曹操寇兵來時，更將彭城屠做白地。”
“焦土過半，流民四起。”
“我主寬厚仁善，不惜以軍糧賑濟災民，節衣縮食，簞食瓢飲，方有今日下邳百姓怡樂。”
“但子將先生應該也知道，從年初開始，徐州便一直在用兵，未得半日休整。”
“遠的不說，就單說這淮南袁公路，我等前不久纔在廣陵將張勳、橋蕤的大軍擊退。”
“似徐州這般情況，只可薄徭輕賦，偃革倒戈，與民生息，恢復生產，實在不宜再起戰禍。”
“許先生也是天下名士，難道忍見我主救一人而殺一人耶？”
李翊發出靈魂拷問。
道德綁架誰不會啊真是。
陳登也咱起身來，幫腔道：
“子玉所言甚是，我等在廣陵鏖兵血戰袁術，已是爲劉揚州分擔了壓力。”
“今劉揚州坐擁大半個江東，難道還對付不了一個小小的孫策嗎？”
“徐州凋敝，錢糧俱缺，我主雖有心援助劉揚州，奈何心有餘而力不足也。”
“現今我主決定在廣陵屯田，待兩年後糧食豐收，徐州生產得以恢復。”
“我當自當派軍士南下，援助正禮公！”
陳登說的大義凜然，這也是他貫開的空頭支票了。
當初勸劉備接領徐州時，就曾開過合步騎十萬的空頭支票。
“難道玄德公真打算見死不救嗎？”
許劭聽明白了徐州人的意思。
張口閉口就是沒錢了，沒糧了，沒人了，打不了了。
可我看你們打袁術時不是打得挺歡的嗎？
這擺明了是在索要報酬。
那許劭只能是選擇繼續勸說，看能不能儘量把價格壓低。
“況那袁公路驕奢淫逸，自恃名門貴胄，更輕視玄德公。”
“其自領揚州事，兼稱徐州伯，已是證明其有野心要吞併徐州。”
“今與我主聯合，乃是共御強敵。”
“望玄德公顧及脣齒之寒，同宗情誼。”
“願三思！”
許劭這是在偷換概念。
你們打孫策，關袁術什麼事兒？
況且說起打袁術，我們徐州這邊出力可大多了。
這時，魯肅也開口說話了：
“子將先生所言，真乃金玉良言。”
“我徐州斷無見死不救之理。”
“且待到明年秋收過後，我徐州上下籌集齊了錢糧。”
“一定發兵救援！”
秋收過後？
那特麼黃菜都涼了，仗早打完分出勝負了。
許劭眉頭緊皺，看來這幫徐州人是不見兔子不撒鷹啊。
不給點兒好處是不行了……
許劭沉吟片刻，再度開口：
“只要廣陵肯出兵丹徒，我揚州願出一千萬錢，糧食八十萬斛！”
這錢糧數目其實已經不少了。
劉備正要開言，李翊卻搶先一步問道：
“未知這錢糧數目，幾時可以交割呢？”
是呀，拿到手裏纔是關鍵。
先生真的反應好快，劉備如是想道。
許劭不假思索答：
“待我主擊敗孫策，收復曲阿、丹徒之後，定當如數交割！”
怎麼的，想空手套白狼啊？
李翊差點兒沒被這句話給氣笑。
事成之後給？
現在徐州出不出兵，劉繇得看劉備的臉色。
可事成之後，揚州給不給錢糧，劉備就得看劉繇的臉色了。
你是不是當我傻啊？
這種空頭許諾錢糧，最後不給的事兒，又不是沒人幹過。
隔壁骷髏王就經常幹這事兒了。
就算劉繇下限沒袁術那麼低，但隨便找個由頭。
比如說府庫喫緊，一次性拿不出來這麼多錢糧來，只能先給你一半兒等等。
到時候，還不就是他劉繇一句話的事？
只見在場的徐州衆官員無不對此言嗤之以鼻，更有人臉上帶着冷笑。
似看戲一般，篤定劉備不會下場摻和這場戰事。
但劉備還是很禮貌地問出了一個關鍵問題：
“既然劉揚州希望我出兵，不知希望我派出多少人呢？”
嘶……
許劭倒吸一口涼氣。
這個問題問的很刁鑽。
他當然是希望越多越好，但又不好明着說出來。
“這孫伯符乃是昔日江東猛虎孫文臺之子，繼承其父驍猛勇烈，足以獨當一面。”
“況其又得了廬江周家的資助，受領了其父舊部，實力不容小覷。”
“我主此前就因爲過於大意，才招致兵敗。”
“是以在下以爲，若想徹底消滅孫策，貴州須出動至少一萬人。”
什麼！？
此言一出，在場之人無不震驚。
劉備整個徐州全部能動員的，也才六七萬人。
許劭竟提出要徐州出動七分之一的兵力，來對付孫策。
這不是能不能打贏孫策的問題，而是這筆軍費誰來報銷？
“未知貴州是否將承擔我徐州軍的軍械、糧秣，人力開支？”
陳登開口詢問。
許劭猛烈咳嗽起來，他之所以不想聊出兵多少的問題，就是怕被問這個。
一說到軍費開支，那劉繇現在真的過得挺窘迫的。
之前他把大量的軍械、糧秣都存在了牛渚。
結果沒想到孫策出奇兵，把牛渚給攻陷了。
劉繇的錢包一下子便變得喫緊起來。
“實不相瞞，我揚州暫時拿不出這麼多錢糧來。”
許劭面色顯得有些疲憊，“可我們的承諾一定是說到做到。”
“只要滅了孫策，以揚州之富，難道一年之內還湊不齊千萬錢糧嗎？”
“子將先生此言差矣。”
李翊站出出來反駁許劭。
……
(本章完)