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五年前她害怕卻堅持跪着，是爲了救她爹。現在她害怕他，卻堅持要給他上藥，是爲了什麼？關心他？
何競堯看了她一會兒，覺得這個猜想不太靠譜，這幾年他回了淮中，也從不見她有個信兒過來，連給他問安的心思都沒有，怎麼會無緣無故關心起他的傷來。何競堯心思轉了轉，想到個更可能的原因，枕着手躺下去，半合了眸子睨着她問：“你有事兒求我？”
玉容正專心地給他上藥，驀然聽到他的問話，愣了一下，有些奇怪地看着他，搖了搖頭，不明白他緣何有此一問。
何競堯看看她，難得有耐心地又重複了一次：“有事就說，現在不說，過後再提，我可沒工夫搭理。”
玉容還是不明白他爲什麼會這麼問她，但聽他這樣說，也還是想了想。可想了一圈，也沒發現一件需要求他首肯的事，便又搖了搖頭，輕聲肯定地回答他：“沒有。”
何競堯見她答得如此肯定，仔細端詳了她一會兒，確定她所言非虛，眸光微沉。他對自己女人的脾氣秉性和小心思，多少都心裏有數，但今天玉容爲何對他如此殷勤，又是主動爲他擦身，又是爲他上藥，他倒是真沒個頭緒。
“不說就算了。”何競堯冷冷地道，將臉轉向另一邊。還不及深想她如此做的原因，便聽到臥房門口傳來輕輕的叩門聲。
“二爺，言之在外求見，說是唐爺給您捎信兒過來了。”小翠在屋外小心地稟報。
何競堯一聽，立即打斷了她上藥，動手將衣帶繫好，理好衣服，對她吩咐一句“留在屋裏”，便出了房間。他回家的時候在東門見到等候他回來的言之，便吩咐他繼續在東門候着，有唐蓮卿那裏傳來的消息，第一時間向他稟報。這麼個天氣，又是這麼個時候，唐蓮卿派人過來，必定是有什麼重要的事情。
玉容見他穿得單薄，知道這個時候自己出去多有不便，便去櫃子裏翻找備用的男裝，找到一件披風，趕緊讓小翠去給何競堯送了過去。自己將金創藥收了，到水盆裏洗了手。
她也不知道何競堯什麼時候能回來，也不知他今晚是想如何，要不要她伺候，也不敢徑自休息。收好藥，洗好手便到桌邊安靜地坐了，等着他回來。
許是今天折騰得累了，儘管下午休息過一陣，玉容也還是覺得乏累，靠着桌子不知不覺便睡了過去。再睜眼時，也不知是過了多久，只見屋子裏的燈火不知什麼時候都被熄了，只有牀頭側邊的鎏金雲紋燈架上點着一方小燭，微微映照出一片昏昏的光亮。
玉容沒見小翠在屋裏，寧神靜聽，屋外也沒了動靜，便想去尋來小翠，問問是怎麼一回事。還沒有從座位上站起來，就覺得有哪裏不太對勁，下意識地向着感覺不對勁的後側看去，就見暗影幢幢中隱約藏着個人影，當即驚叫一聲，從座位上彈起，向後撤了兩步。
幾乎是在同時，她也收到了那人緩緩投來的注視，深沉冷峻的目光她見得次數並不多，此刻看到卻覺得十分熟悉，反應過來坐在那裏的人是何競堯，趕緊垂了頭，低低喚了他一聲爺。
她一直都對何競堯的氣場很敏感，這次也不知怎麼了，竟然連他回來了，坐到自己身後都沒有感覺，也不知她這樣的疏忽怠慢，有沒有讓何競堯不高興。
何競堯正在那裏思考事情，被玉容這個突兀的反應驚了一下，皺了皺眉，但沒有對她發火，只是聽不出喜怒地對她吩咐：“想睡就到牀上睡。”玉容不知他說得是正話反話，見他不動，她也不敢動，安靜地侯在那兒。
過了片刻，何競堯見她仍是戳着不動，抬眸冷冷地看了她一眼。玉容收到他的眼神，心顫了一下，幾乎立即明白了他眼裏的意思，他是要她到牀上躺着，不要站在這兒惹他煩心。
玉容對他的並不瞭解，也不敢保證自己的猜測就是準的，試探着對他屈了屈膝，慢慢向牀邊挪去，見他沒有顯出不悅，這才放心地向牀邊走去，輕手輕腳地脫了外衣，去了鞋襪，躺到了牀的裏側。
何競堯還在想唐蓮卿給他捎的信兒。他最不希望軍需的生意出現什麼變數，偏偏不想什麼就來什麼。兵部尚書前些日子告老還鄉，如今新任兵部尚書正式走馬上任，新官上任三把火，頭一把燒的便是物資採購這一塊。
從他參與競採的這一次採購開始，所有的軍隊物資供應商都要經過兩輪篩選，第一輪便是他已經通過的走訪篩選，第二輪便是由朝廷特派的按察使進行考覈。現在幾乎家家參與競採的商戶都拿不準，這樣一改下來是真的能增加公平性，還是又多了一尊需要打點的神佛。
公平競爭對他是更有利的，他對自家的藥材品質有信心，唯一的不確定就在兵部派下來的這個人身上。行與不行的決斷權都集中在一個人身上，這樣下來，可能出現的結果就太極端了，若那人是個心思通達的，那自然萬事好商量，但若是個難相與的，那結果便懸了。
唐蓮卿得到的內部消息是，負責考察軍供藥材的按察使也是淮中人士，按理說老鄉與老鄉總是好說話些，目前來看，情況對他還是比較有利的，但也不排除例外的可能。
他的打算是做兩手準備，除了必要的文書資料，他還會親自去藥堂篩選一批成色最好的藥材帶到京城，以備查驗，言之則去準備本地特產禮品，以備萬全。
何競堯反覆推敲着這次的變化和自己的準備，也想不出還有什麼可以完善之處，便也不再想了，去牀上躺了休息。
這一日他過得頗爲曲折，晚上了還要爲了這麼個變數費心思，心情頗不暢快。躺到牀上，他習慣性地伸手將身邊的女人撈過來，壓到了身下，準備抒發一下積攢的情緒。
玉容躺在牀上，一直聽着他的動靜，見他過來，便將呼吸都放得極輕極輕，一張小臉大半都藏在被子下面，希望減少被他關注的可能。卻沒想他剛一躺下，就壓到了她身上，連個緩衝的時間都不給她。
屋裏的光線昏暗，他眼裏的慾念卻分明，濃烈得讓她感到心悸。儘管他與她承諾過，不會再像五年前那麼對她，可是舊日的陰影太深，她總是不免感到恐懼。被他壓住之後，她慣性地將一雙小手縮到胸前，輕輕推拒着他的親近，聲如蚊蚋地掙扎反抗：“爺，不要……”
何競堯習慣了用女人來宣泄心中的情緒，玉容的推拒在他眼裏根本構不成任何阻力，捉住她的手釘到左右兩側，就要對她吻下去，幽幽傳來的金創藥水的甘冽香氣，卻讓他頓住了動作。
玉容怕着他，卻仍是堅持着爲他上藥的情景，不受控制地在他腦海裏一幕幕閃現，他心裏有種陌生的感覺細細密密地蔓延，將他體內深深沉沉的*向下壓制。
他猶豫着，動作停了下來，腦海裏又閃過晚間他與寶兒和她在堂屋裏的情景，那溫馨的感覺消減了他想要通過歡愛來宣泄情緒的*，想要她的心思立即就變得不那麼強烈了。
驀然想起她那個恬靜的微笑，和她覺察到他的注意時笑容盡褪的反應，何競堯心中有些不快。有種直覺告訴他，他若是將她當做其他女人一般對待，在眼下這種心境下要了她，用她來發泄情緒，那便會將他們之間的距離扯得更遠，讓她往後的笑容散得更快。
何競堯心裏想着這些，壓在玉容身上，遲遲無法進行下一步的動作。半晌之後，他看看在他身下輕顫着微微掙扎的玉容，沉默良久，還是放開了她，轉了身，背對着她躺到了一側。寬闊的背影透着些冷寂，還有一絲少有的妥協。
玉容被他健碩的身子緊緊地壓在身下時，很清楚地感受到他的蓄勢待發，已經不抱着今夜能夠逃脫的希望了，卻沒想到他竟然放過了她。她不明白，以往都是被外力阻撓或中斷，可此刻又沒有人或事情來打擾，他又是想要的，怎麼就……不繼續了呢？
她不知道何競堯是怎麼回事，也不清楚他放過她是暫時的，還是今日就真的不與她做那羞人的事了，躺在他身後，仍是不敢放鬆警惕。眼睛睜得大大的，耳朵也豎得尖尖的，仔細地聽着他那一側的響動。
然而，聽來聽去，也只有他的呼吸聲變得越來越均勻平穩。很久很久之後，那一方紅燭都燃得消減了將近一半，何競堯得呼吸也保持着平穩沉實，玉容可以完全確定他睡着了，這才能相信自己今夜真的是安全了。