似她這麼個打扮的，也只能是內宅貼身的，又是金陵口音，光這兩樣，石桂便猜着是那位見過一回的吳家姑娘。

她這才立起來，通身上下看一回，倒也沒有不妥的地方，石桂身上絕少飾物，連絨花也不愛戴，還是秋娘怎麼也不許她素着，這纔打扮起來，這會兒身上一件淡綠衫子，頭上一朵銀絲疊的花。

“煩你引路罷。”石桂伸伸手，小丫頭子這纔回了神，石桂也一樣撐起紙傘來，跟着這個丫頭，走到離碼頭不遠處的望海樓。

望海樓建得五層高，三樓往上全是齊楚閣兒，石桂跟着小丫頭子一路往上，幾間齊楚閣兒都能看見海，建得又高，掛上珠簾開了窗戶，光是這屋子的價錢，就比菜價貴得多。

石桂自進來了，就不住在打量，她自家的飯鋪芝麻綠豆大都花了這麼多的心力，望海樓建得這般好，也不知道要花多少錢去，光是這麼一塊地方，還能看得見媽祖廟，怕就是價值不菲。

小丫頭子走得不快，眼兒也不住往後打量，看見石桂四顧，心裏還笑她村氣，怎麼竟叫她給唬住了，竟還覺得着她有氣派，心裏啐自己一口，引着她上樓來，到了四樓，往那雕花門外頭一站，輕輕叩上三聲。

間間閣前都掛着聯楹，石桂一抬頭，便看見這一間屋子門上掛的是海上升明月，她眉毛一挑，這個吳姑娘，還是上一迴帶着秋娘喜子拜訪時，見着一面的，謝過她那幾身衣裳裙子，那會兒看着，生得很是乖巧，拿扇子掩了半張臉，連話都沒說幾句，再沒成想她會請自己來相見，挑的還是這麼一間屋。

門開了半扇，裏頭垂着珠簾，設着香榻，圓桌鋪了流蘇繡花罩子，地上鋪着紅金毯，香榻上設一小枕，是讓人靠在上頭觀海潮用的。

吳家姑娘歪在枕頭上，垂了腦袋打瞌睡，大些的丫頭橫了那小丫頭子一眼，卻不埋怨她，只請石桂往桌邊坐，一個海棠攢盒，裏頭擺着七八樣小點心，又問她：“石姑娘喫什麼茶。”

石桂沒料着是這麼一個場面，她還當吳姑娘對她橫眉冷對，哪知道她團起來睡着了，丫頭去推她，她這才醒轉來，茫茫然看一眼，支起身子坐起直了：“這兒風太暖人，吹得我瞌睡蟲都起來了。”

逢人最忌交淺言深，她卻張口沒跟石桂見外，石桂一時喫不準吳姑娘請了她來到底是爲着甚事，只得微微笑：“這會兒天熱，樓上風涼爽，姑娘仔細熱傷風。”

大丫頭接了口：“可不是，勸了多少句，就是不肯聽呢。”

這麼一句說出來，石桂算是明白了，吳姑娘只怕是嬌嬌女，可她也更疑惑，既待她這樣和善，又究竟是爲着甚，非把她請來。

她睡得會子，這會兒還發睏，睡眼惺鬆，頭髮也亂了，丫頭給她喫茶，她把手一推：“不要這個，我要喫甘草雪水。”

那丫頭便又勸：“姑娘可饒了我罷，鬧起肚子不是玩的，這茶溫了，我都扇過啦。”吳姑娘這才喫了，還蹙了眉頭不滿意。

丫頭開了妝匣子替她抿頭髮，她打着哈欠招呼石桂：“你多喫些，要喫甚，再叫人送來，這兒的雀籠點心不錯，你可得嘗一嘗的。”

石桂早有耳聞，望海樓的雀籠點心一日只做五十籠，到這個點兒哪裏還有，可吳姑娘一說，立時就有人去催，可見是早早就定下來的，專爲着招待石桂。

吳姑娘抿頭髮這麼一會兒的功夫，就已經報了幾樣不帶重的，甚個流沙包子，甚個是澄皮蝦肉餃，小鮑魚酥，樣樣都精緻，擱在個小小竹編籃兒裏頭送上來，配着茉莉雙窨。

“你可別客氣。”吳姑娘梳妝好了，坐到石桂身邊，眼兒眨巴着打量她，彎起來笑一回：“你可是救命恩人。”

石桂想了幾種，單隻沒想到這一個，吳姑娘笑起來：“我本來就不想嫁人，我娘非得逼着，這下子正好，你不是我的恩人是什麼？”

屋裏只留下貼身侍候的一個丫頭，石桂張嘴結舌，一時說不出話來，吳姑娘該是已經及笄了，說話看人都軟團團，把頭一歪，自己先拿了一個流沙包子喫起來。

石桂還真沒見過這樣的姑娘，她便是在宋家時，見的也多是文官家裏的千金，一個個含而不露，用意十分，下語三分，什麼話都不說透了，非得叫人猜度着。

沒成想吳姑娘不藏不掩，開門見山，石桂倒有些不習慣了，她自家喫着，還讓丫頭給石桂挾了一隻斑魚餃子，嚥了嘴裏的流沙包，指着道：“來得晚了，沒定上魚膾，這魚的魚膾好喫。”

石桂進了屋子，到這會兒才露出笑意來，這哪裏是個官家姑娘，分明就是鄰家妹妹，看着嫩生生的，怪道吳夫人要替她招個上門女婿，真個嫁到官宦人家家裏，可不得受欺負。

石桂低頭的功夫，吳家姑娘又拿了個鮑魚酥，笑眯眯的讓石桂再多喫些，嘴裏嘰嘰咕咕說個不住：“我娘這會兒正懊惱呢，叫她惱去，我就不願意嫁，穗州這許多自梳女，我怎麼不成了。”

跟着又誇石桂：“你可真好，還能自個兒開飯鋪。”當官家小姐的，反而手上沒銀子，她的東西都有數，田地莊子鋪子，那得出了嫁才能給她，沒嫁之前只有零花，還不如個民女自由自在。

吳姑娘既然來尋，那便是已經打聽好了，這幾日吳夫人還對她千依百順，原來不許她的，這會兒都點頭了，她不過隨口問一聲，沒成想石桂自個兒能開飯鋪子。

吳姑娘也聽自家親孃講古，原來日子是怎麼辛苦的，沒嫁給吳千戶的時候，也一樣艱難討生活，

在她跟前還讚了石桂兩聲，說她姑孃家家不容易，這裏頭的艱難，外人哪裏知道。

吳姑娘這纔想看一看，藉着說給媽祖上香，又纏着說要喫望海樓的點心，還要看看海潮，吳夫人點頭應下，才差了小丫頭去尋石桂。

吳姑娘喫了點心，這纔想起互通姓名來，她拿帕子抹了手，按着嘴角道：“我叫嬌倩，你叫什麼？”她是知道的，喫完了纔想起互通姓名來。

石桂微微一笑，倒真是人如其名，嬌滴滴的姑娘還好性兒，怎麼也不會惹人厭，便也道：“我叫石桂。”

“我不能常出來，可初一十五都要來燒香，咱們就在這兒見。”吳姑娘說完了伸出手：“咱們倆拉勾。”

石桂看着她，就跟看着個小妹子似的，真個同她拉了勾，吳姑娘從頭上拔了一隻雀頭小金簪下來給石桂，算是信物，石桂只得還了她一隻銀簪子，吳姑娘拉她道：“我得家去了，等下回來，你細細跟我說說是怎麼開了鋪子的。”

石桂點頭應下了，回去的路上怎麼想怎麼覺着好笑，到了飯鋪門口，卻被明月一把拉住了，把她上下左右的看，唬着一張臉：“你可還好？”

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