秋娘半天沒應，石桂偷眼看過去，秋娘伸手抓了兩把麪粉添進麪糰裏，家裏除了石頭爹，可沒人愛喫饅頭面條，穗州也少喫這個，她嘴上雖不應，心裏到底記掛着，這才揉麪團發麪要做饅頭。

等了好一會兒，秋娘才應了：“讓他粉也還罷了，監工的活兒，你爹從沒幹過，叫他在店裏頭待著，總比天橋底下攬活要強。”石頭怎麼做得監工，他老實慣了，別個都不把他看在眼裏，就是村裏頭修路，他幹活最多，還得受人擠兌。

真個當個監工，可是得事事盯着的，樣樣事都要安排，石頭沒幹過，又不會說話，讓他悶頭幹活還成，讓他分派別個真不成。

石桂抿抿脣，這事兒怕還得交給肖娘子，石頭爹好容易住上大雜院了，可不論是秋娘還是石桂都不敢去看，就連喜子也不許他去，怕叫俞婆子看見了，再不能脫身，縱不懼她，也想惹得一身腥騷。

秋娘還勸：“天兒這樣熱，你也不必就急着再開鋪子，慢些來，咱們多積攢些，餘下的錢再盤算着買些地。”

秋娘還想着要買田地，就跟那些販絲販茶賺了大錢的船商一樣，還是想着要置下田地，再僱些佃戶，就不怕船上海上有風險了。

石桂笑起來：“近郊的地都賣的差不多了，便真的要買，也不知遠到何處，咱們住在城中，要城外一塊地做甚用處？”也無人手去看管，一畝兩畝的買下來，自己不去耕種，還能交給誰。

秋娘又是半天不說話，石桂這才恍然，張大嘴巴看着秋娘，她這意思是買上幾畝田地給石頭爹，石頭爹還是有地有屋才安生。

石桂想一回，猜中了秋孃的意思，卻不好說破，秋娘是怕石頭這樣東打一個短工，西再做個零工，做工時自是有喫有喝的，可等他幹不動了又怎辦，大雜院都住不了，還能往什麼地方去。

這事兒存在秋娘心裏許多時候了，想想買了田地一樣是養了俞婆子又不甘心，可再不甘心，想想往後的日子，女兒要出嫁，兒子要成親，既然想好了不在一處，有沒有俞婆子都是一樣的。

石桂看她拿布蓋着麪糰發麪，想一回道：“要麼就按着咱們家原來那樣，我去問問姑娘，荔枝園裏，還要不要看果樹的。”

還是跟在莊子上頭好些，沒村沒族的，獨個人怎麼支撐，石桂說完，就見秋娘點一點頭，嘴角露出些笑意來。

這事兒要等葉文心回來商量，也不急在這一時半刻，明月換了乾淨衣裳出來，又要幫秋娘幹活，秋娘推了他：“哪裏用得着你，往堂前坐着去，我來切瓜。”

兩個坐在堂前，石桂低頭做鞋子，陰影底下倒不覺得有多熱，偏偏明月眼珠兒都不轉的盯着她，被他看不過，抬頭嘆口氣：“你就不看看兵書？”

明月這纔想起來，等他真的拿起書來，秋娘來送瓜，石桂納完了鞋底，他都正襟危坐一動不動的，石桂給他添了茶，他也想不起喝來。

明月這些字都是東一個西一個跟着學來的，看一會就皺皺眉頭，咬脣想一回，跟着再繼續往下看，石桂看他這樣，心裏明白，碰一碰他的手：“你哪個不會，問我就是了。”

明月擱下書來，伸手撓撓頭：“咱們新來的總兵，原來考過武舉人。”總兵見他們時，也要說些話勉勵一番，又說自己曾經考過武舉，營中識字的，也能去考，只要報送到他跟前，他必是準了的。

石桂看他滿面難色，輕笑一聲：“你也想考武舉人？”考武舉比科舉還更難些，既要能文又要能武，武藝上頭明月不怵，他識得字，可要作文章遠遠不成，這考武舉與他，難似考科舉。

明月難得有泄氣的時候，他都沒正經讀過書，先是跟着念道家經文，後來是跟着讀兵書了，也是半桶水，喜歡是喜歡的，真要怎麼作文章，甚都沒學過，何況他還沒練過字。

石桂在宋家時知道宋蔭堂的字寫得極好，深得宋老太爺的真傳，還有人玩笑，說光是憑這一筆字，就能入翰林。

她想一回道：“要麼，咱們先從練字起。”字寫得不好，文章錦繡也是無用，明月既有這個想頭，那就由着他去。

也不等着喫瓜果了，翻箱子把她原來用過的毛氈子尋出來，又出門買了紙，又買了一本字帖，讓他先練起來。

她想要來穗州的時候，他一句沒問就跟了來，如今輪着他想考武舉了，石桂自然肯支持他：“你們營裏可有人一道？”

各縣各州府不似科舉那樣設了鄉試府試的，考武舉就得往金陵城去，若是人多，還能結個伴一道上路。

要緊的是營裏也有人跟着明月一齊讀書，石桂怕他性子跳脫，不能安下心來讀書練字，哪知道明月倒很有興頭，寫出字來要說差也不差，小時候還要抄經書，可若要說好，那也真算不得好。

秋娘看見明月也寫起字來，一個勁兒的誇好，她知道女兒讀過書的，倒怕兩個在一處沒話說，年輕的時候憑着喜歡什麼不能忍耐，年紀大了就得是日子好過，再沒哪一個能忍二三十年。

明月在堂前寫字，秋娘就在一邊跟石桂說嫁妝，讓她繡大紅的鴛鴦枕套，要繡出水紋來，還得再繡上並蒂蓮。

石桂手上拿着眉筆畫花樣子，耳邊全是蟬聲，一聲聲叫個不住，秋娘替她打結子，算着日子還有幾天就是夏至，那一天要喫餛飩，定下幾樣肉菜，再做些蝦圓子：“我算着怎麼也得裹上百來只餛飩，還得分給街坊，咱們搬是搬進來了，也沒請過客，該做些花糕粿子纔是。”

秋娘覺着家裏有個男人，這纔算是定了心，出去就說女婿在營裏當兵，比她們一家子都是女人交際起來要方便的多，這才知道女兒想的長遠，若是挑個屋子便宜地方差的，鄰居也不如這一片的好相處。

石桂聽着秋娘說這些就笑：“成啊，咱們多做些，正趕上節裏，等酸菜做好了，買大魚來片肉做酸菜魚喫。”離了金陵城還沒喫上過，乾脆買了些罈子來，自家做酸菜。

一面說一面饞，要是能有個鐵絲架子，還能喫烤肉，便沒有鹿肉獐子肉，也能烤五花肉，有了自己的屋子，喫什麼都不打緊，石桂適適意意嘆出一口氣來，想着鐵鍋也能烤，笑眯眯的道：“我去買刀肉來，夜裏咱們喫烤肉。”

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