石桂把兩個酸梅湯的甌兒帶回去，淡竹一看就笑眯眯的：“你爹還知道給你帶甜湯來。”石菊卻把她從上到下打量一回，皺皺眉頭：“來的不是你爹？”

若真是石頭來了，石桂早就回來拿錢了，哪會這樣慢慢悠悠的，縱不取錢，還有一包襖衣裳鞋子呢，早早就做得了，一直等着送出去。

石桂搖搖頭：“不是我爹，是我那個同鄉。”雖不是石頭爹，有明月的消息也是好的，他不當道士要去當兵，雖兇險些，也不是早年打仗的時候了，聖人重武，混個出身，比當道士總要強一些。

石菊聽了立時抿嘴一笑，她是見過明月的，不獨見過，上回明月走時，還是她給預備的喫食，擱下針線問道：“他不是走了，怎麼又回來了？”

她自上回說破了明月喜歡石桂，石桂在她跟前就有些說不明白的意思，也不知道怎麼跟她扯明白，乾脆不說了，對她笑一笑：“哪知道他真能尋着他爹呢。”

把明月的事兒一說，淡竹先嘆一口氣：“也算是他的造化，總算有地方給親爹上柱香。”這個吳大人的事蹟，石菊淡竹都知道，金陵城裏也是無人不知的。

宋老太爺是文官，跟武官一系自來不熟識，可再不熟識，吳大人殺水匪的事兒也是滿金陵城都知道的。

水匪就在菜市口處決的，一氣兒殺了十來個，是件要案，她們那會兒也還是小兒，也聽大人說得可怖，說那些日子，菜市口的地都是紅的，拿水澆也澆不乾淨，青磚縫裏一道道的深紅，一到下雨天，地上流的都是血水。

石桂聽了嘆口氣：“他爹就是叫水匪害的，正巧一船上遇上了吳大人，吳大人給了他銀子，讓他回來立墳。”

三個人各各嘆上一回，如今已經算得治世了，也還是這樣亂，淡竹害怕的抖了一下：“都說水匪殺起人來眼睛都是紅的綠的，可嚇人呢。”

放河燈也有赦孤魂的意思，中元節裏家家都放，還有飄到江裏去的，星星點點閃閃爍爍，飄的遠了好似魂燈，看着青幽幽的，越發說是中元關門開，江中孤鬼出來了，還有那等善人，專往河邊江邊扔米撒紙錢的。

宋家每到此時法事就不停歇，一半是替宋思遠祈福，一半是積德行善，濟民所裏養嬰院裏都要捐錢，收羅那些個無錢看病的，還有專人往河上撈嬰孩屍身，裏頭大半是生下來不願意養的女嬰。

石桂聽得一會子，知道吳千戶倒是個能辦事的官兒，只不知道明月前途如何，心裏想一回，替明月擔憂。

石菊看她蹙了眉頭，忍住笑意問：“他就這麼走了？你不替他辦些喫的？”

“八月節之後再走呢，隔七日還得給他爹燒紙的。”新墳才立，招的魂兒還不定就來了，這纔有這麼個規矩，立了墳，隔七日燒一回紙，似這樣客死異鄉的，就更得招魂了。

石桂算着他還得來，折了兩盞荷花燈預備着給明月，想着他還有銀子擺在自家這兒，跟着吳大人走都沒能帶，自己走就更不安穩了，她正出神，就聽見石菊輕笑得一聲：“那他可留下來給你過生辰？”

淡竹不明所以的眨眨眼兒，眼看石菊嘴角含笑，立時明白過來，一把推了石桂：“好啊，你竟瞞着我們呢。”

十三四歲的姑孃家，說不懂也已經懂得了，說全明白又不盡然，當丫頭的沒這麼早嫁人，春燕十六了，繁杏都已經十七了，也還沒說人家，怕要再等等才能出去，總得有個接手的。

石桂挨她這一下，哭笑不得，石菊不過開個頭，淡竹打趣起來卻沒個完了，石桂堵不住她的話頭，嘆一聲，半真半假的眨了眼兒：“他要往燕京去，你說能不能成了。”

淡竹立時啞巴了，張嘴結舌就是說不出話來勸她，還當她是真傷心呢，舔舔嘴脣倒了綠豆水給她：“吳大人去升任，總還能回來的，到時候他不就回來，你也不必就”

她話還沒說完，石桂已經撐不住了，捂了嘴笑起來，淡竹知道叫石桂騙了，伸手搗了石桂一下：“好哇，你還騙起人來了。”作勢撲過去，把石桂壓在牀上，兩個人鬧在一塊兒，連狸奴都跳上牀，歪了頭看着她們打鬧，伸了小白爪子，一巴掌按住了淡竹的手。

淡竹越發不肯依，抱了狸奴揉它的臉兒：“好好好，平日裏都白給你喫喝了，你還幫着你家主子呢。”狸奴騰空了喵喵叫個不住，伸着爪子不住勾，卻脾氣的任淡竹揉它，淡竹一鬆手，它還懶洋洋躺着不動彈。

石桂倒在牀上想一回，明月好歹來一回，總得給他些甚，他那些銀子，也得好好他說一說，他要是在燕京城裏安家，也得有個地方安身纔是。

不當道士了，便是失了住所，又不一定能跟着吳大人，他年紀還小，兵營裏肯不肯要他還得另說呢，說是給吳千戶當護衛，那更沒個論道了。

想着船上行船的都要綁腿綁腕，護住關節以免受傷，取了三尺葛布出來，是她給石頭爹做衣裳剩下的，還想着要給喜子也裁一件小褂子，這會兒正好給明月做個綁腿護腕。

這東西不難做，只要把長布裁成長布條就行，要緊的是結實耐磨，石桂手上比劃着長寬，她原來給石頭爹做過，怕他行船的時候受了傷，這會兒給明月做，算是熟手，裁了兩邊，自己先試過。

把裁好的綁腿先在自己腿上試一試，一圈圈緊緊纏起來，抬一抬腿兒，小腿裹得緊緊的，等閒也不怕被劃破刮傷了。

明月隔了三天果然又來了，這回給石桂帶了甘草雪水，碗裏頭插着麥杆，甘草薄荷混在一處，石桂咬住了吸一口，滿口清涼。

這三天裏也給明月做了兩付綁腿：“你原來當道士，這些個再用不上的，這會兒用得上了，我也不及做旁的，這個給你。”

原來還想做雙鞋子，怕落了人眼，她到底是宋家的丫頭，縱說是給她爹做的，大小又不一樣，少年人的腳到底還小些。

明月已經很開懷，摸了綁腿嘿嘿笑，船上那許多武官兵丁哪一個不綁腿，他也想要，只沒有可心的，抖落開來試一試，除了綁腿還有護腕，練刀的時候正用的上。

他這一回來，先時的衣裳便不穿了，還穿着道袍，兜裏揣着一疊黃紙，顯是半點沒歇着，又要朱雀街上賣起符來。

石桂捂了嘴兒笑個不住，明月卻不計較，出去這幾個月，再回來道袍都短了一寸，穿了孫師兄的橫裏又太長，短就短着穿，看着石桂笑，衝她比一比：“你原來不是挺高的，怎麼不長了？”

他在金陵喫得好，船上又有這許多武夫，一天不喫肉都不行，頓頓喫肉不說，還學會了喝酒，石桂啐他一口：“你喫得多自然長得快了。”

明月又皺起眉頭來，當作石桂沒喫的，聽說齋月喫了一個月的素，倒抽一口冷氣：“這丫頭的差事也太難了，比當道士還不如，你不如跟着我去燕京罷。”石桂想也不想，搖頭拒了，她走了，往後石頭爹秋娘到哪兒找她去。

明月這纔想到她是有家有牽掛的，跟他再不一樣，他那個娘，只怕嫁了人孩子都生下三四個了，他把腿兒一支，仰頭看着小院上方那一塊巴掌大的天，想起船上看的江河星月來：“船上看日出，太陽就從江心裏出來，比在山上看日頭，還更有意思。”

石桂長這麼大，也就跟宋家爬過一回通仙山，在通仙觀裏看過日出，聽了明月這樣說，心裏不住嚮往，到了這兒連坐船看日頭都是奢望，一手託了腮嘆道：“要是我也能看就好了。”

明月撐了手：“這有什麼，等你贖了身，想去哪兒就去哪兒。”石桂先還嘆息，等聽見他說贖身，嘴角一彎笑起來，雖知道這地方行路難，有人一輩子沒出過蘭溪村，她這樣雖是無奈，卻也算是“見多識廣”的丫頭了。

明月看她笑了，也跟着笑起來，拍一拍身上的黃符：“我得走啦，下回我給你帶西瓜燈來。”城裏小兒玩的東西，把西瓜掏空了，雕成個蓮花模樣，裏頭點上蠟燭，當作燈玩，石桂只知道扎花燈，還沒見過西瓜燈，點了頭道：“那好，我預備好燒鴨子等你。”

八月十五中秋祭月，後院裏供起月光遍照菩薩像，底下設了月餅供果，祭案早早就設起來，小丫頭子們還去院裏看那掛的菩薩像，菩薩藏在雲裏，圓月亮裏一隻玉兔正在搗藥，亭臺樓閣之上懸着匾額，寫着廣寒二字，畫像貼了金，撒着彩粉，看上去金碧繽紛，夜裏點起蠟臺來，便對着月光菩薩上香祝禱。

長案上兩邊擺了膽瓶，插着桂花枝條，金桂初開，一枝就能香滿院，一碟碟石榴，葡萄，壺裏還有桂花釀。

上月喫了一整月的齋，這一日卻是不盡的，家家都領着月餅不說，宋家還要家宴，宋望海寫信說趕不回來，宋老太爺便順水推舟，這一年的宴，因着老太爺告病，顯得尤爲冷清。

既是家宴，便不分桌坐了，連着甘氏也帶了宋之湄來了，還親手給老太太繡瞭解厄觀音像，甘氏早不似原來那樣無事也要笑三聲，她不說話了，滿座都是沉默的，連宋之湄也一反常態，盯着圓月亮出神，一個字兒也不說。

這場家宴早早便散了，院裏掛的彩燈還是小丫頭們自個兒扎的，點起來倒也紅紅綠綠，添了幾分熱鬧，可這熱鬧到了分餅的時候就又添上幾分悽然。

一塊碟子大的月餅，聖人賜下來的，上頭印着吉祥話，裏頭是滿滿當當的五仁豆沙黑芝麻，算是一個全福月餅，拿銀刀分了，宋老太爺切成了九份，取了個甜白瓷的空碟子，挑了裏頭黑芝麻的擺上，要把這個供到兒子靈前去。

這些個石桂此時半點也不關心，她正踮了腳，等着明月帶西瓜燈來看她。

作者有話要說：　　懷總在故宮受到了傷害

全是野導遊，販賣着東拼西湊胡編亂造的歷史知識

比如狀元騎馬出了神武門說明他不用走後門

別人出宮都要走後門的

後門後門後門，東西六宮一日遊是麼親

再比如告訴大家這兒是華妃住的，那兒是甄嬛住的

從此我又多了一句寒磣人的話

你歷史是跟野導遊學的吧

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