吭哧吭哧地合上了馬車車窗的簾子，哈爾金坐回了座位，鎮定地與饒有興趣的塞奧多拉對視。

　　“聖臨廳是救世軍在貞德堡的領主據點嗎？”用灰紗矇住了頭臉，塞奧多拉近在面紗下襬露出一截潔白的下巴。

　　“看你怎麼定義了。”哈爾金聳了聳肩，“聖孫在這裏工作，檔案室和會計室也在這裏，如果你想要諮詢什麼事，還是在這裏。”

　　“我剛剛看到有很多穿着相同服飾的僧侶在這裏，不介意的話……你們是有什麼重大事項嗎？”

　　“我們都是來參加御前樞機會議的。”

　　塞奧多拉驚奇地眨了眨眼睛：“看來我們的矮人先生在救世軍裏的地位不低啊。”

　　“哈哈哈哈。”哈爾金笑着搖搖頭，“我加入得早，在帕維亞之戰前就加入了，所以和很多人都認識，塞奧多拉小姐找我來是爲了什麼？”

　　“您之前幫我介紹了醫院，還給醫院打了招呼給我治療背瘡，我想請您喫飯，感謝一下您。”塞奧多拉將一袋子錢幣推給了哈爾金。

　　哈爾金笑容微微一僵，但馬上恢復過來：“飯可以喫，錢就免了。”

　　塞奧多拉看了哈爾金半晌，確認他不是在虛僞才收回了那袋子錢幣：“那倒是我俗氣了。”

　　“錢我也喜歡，但這種方式我可不能收。”哈爾金在心中默默補上了後半句，尤其不能在接下來的談話前。

　　到了地方，哈爾金跳下馬車，一抬頭便看到了碩大的“公爵之家”四個大字。

　　優雅地踩着小板凳，扶着摩恩施泰因的手，塞奧多拉同樣走下馬車。

　　踏在溼漉漉的石磚上，抬頭看着眼前的標牌，她笑道：“口氣雖大，但這裏的廚師手藝卻是不錯。

　　他們做出來的味道，的確有公爵廚師的感覺，起碼在別的餐廳，我從沒有喫到過這種口味。

　　就是不知道爲什麼，他們不開放第三層的包廂房間。”

　　哈爾金咳嗽了一聲：“因爲這裏的廚子就是庫什公爵家的廚子，庫什公爵被斬首後，他就到外面來開了這小店。

　　第三層不開放，是因爲第三層是專門接待御前樞機主教和外賓的地方。”

　　塞奧多拉走路的步伐明顯一頓：“就因爲一道政令，廚師就得一直空着第三層嗎？”

　　“不是政令。”邁着小短腿跟在塞奧多拉的後頭，哈爾金和門口的侍者點了點頭，“這酒館裏有教皇國的股份，冕下是大股東。”

　　“那他爲什麼不把廚師留在自己家裏，反倒要放到外面來？”賽奧多拉難以理解。

　　“萬票爺節儉啊，他能喫些什麼呢？無非是餡餅紅茶之類的。”低着頭，不去看塞奧多拉的屁股，哈爾金悶聲道，“冕下說，與其放家裏喫灰，不如放到外面創收，餡餅挺好喫的，你把它換了幹什麼？”

　　走在前面的塞奧多拉不由得莞爾一笑。

　　都說這聖孫霍恩是農夫出身，她還不信。

　　一個農夫怎麼可能半年間席捲千河谷東南，把敕令連、教會、尼德薩爾打得潰不成軍。

　　可就這麼一個餐館，卻讓賽奧多拉有些信了，不顧一切掙錢的樣子很有老農的風範。

　　在侍者的帶領下，兩人上了二樓，入了座，各點了一份胡椒牛排和紅酒。

　　波納託等人則坐在旁邊的另一桌，點了不少麪包、肉卷與奶酪。

　　“說實話，我邀請您喫飯，除了感謝您，還有一點就是希望您能再幫幫我們。”繫上了餐巾，塞奧多拉優雅地將雙手擺放在膝前。

　　“幫什麼？直接說吧，我送神送到西。”哈爾金晃悠着兩條小短腿大大咧咧地說道。

　　“我們想在本地置辦產業，但卻要一年入籍，您有什麼辦法嗎？”

　　“簡單。”哈爾金打了個響指，“只有你表現出投資的實力，戶籍那邊會給你通過的，我明天帶你去打個招呼就行。”

　　“怎麼樣纔算是投資的實力呢？買你們的聖戰債券嗎？”

　　哈爾金眼珠子軲轆一轉：“實力……哈，我告訴您，只要您願意參與冕下的新產業，有我擔保，不需要買聖戰債券都可以。”

　　“新產業？什麼新產業？”諾恩人對於工匠的歧視沒有西邊這麼高，他們很樂意參與到所謂的“賤業”之中。

　　“印刷行業。”

　　向塞奧多拉推薦印刷行業，並不是哈爾金信口胡說。

　　他說這話的依據，就是在手中的漆皮箱子中。

　　根據這一次例會的報告，顏料行會和印刷行會都給出了他們的報告成果。

　　印刷行會根據聖孫的簡化字母，設計出了一套活字印鑄技術。

　　準確來說，這套印鑄技術並非某位凸版工匠發明的，而是一位名叫阿克尤的鑄幣工發明的。

　　這種方法曾經被用於鑄幣廠鑄造印壓模具。

　　至於爲什麼那羣經驗老道的凸版雕刻師沒能弄出來，哈爾金懷疑他們是故意的。

　　畢竟要是活字印刷推廣開，他們的收入估計得少一大截，競爭將會變得無比激烈。

　　只不過他們打不過聖孫的軍隊，這才老老實實地陽奉陰違。

　　這種方法簡單點說，就是將刻好的銅板墊在下面，外層豎起一圈拳頭厚度的泥坯。

　　然後將熔化的鉛錫水倒入，就變成了一塊長約20釐米的字模。

　　然後稍微打磨一下毛邊和剌子就能使用了。

　　由於帝國使用的文字都是表音文字，不是二維結構而是一維結構。

　　所以碼字工不需要認字，只需要將字母一個個排序插好就行了，大大提升了可行性。

　　那麼活字印刷的可行性的第一步就完成了，剩下的三塊拼圖就只剩紙、油墨與螺旋壓印機。

　　只有四者齊備，活字印刷纔有替代凸版印刷的可能性。

　　油墨目前已經研製出來了，聖孫子當初給的配方大致正確，但是少了一個蛋清。

　　燈黑、亞麻油、蛋清混合產出的油墨，與鉛字配合相當完美。

　　當然由於技術的缺陷，它字母會有微小的不對齊，字跡會有些模糊，印刷的穩定性不如凸版。

　　但它勝在方便量大啊，一套活字印刷能用數千上萬次，一套凸版頂多上千次就不行了。

　　雕刻一個完整的凸版需要數天到數週時間，這種活動字母排版僅需數小時。

　　尤其是在印刷多種書籍或大批量生產時，減少了大量的重複勞動。

　　至於紙和螺旋壓印機，前者先用舊技術頂一頂，後者聖孫子冕下只記得它應用了榨油機的原理，具體怎麼造還是不知道。

　　螺旋壓印機到目前還沒有設計出來，但全人工的情況下，雖然麻煩點但已經能用了。

　　目前聖孫冕下正準備建立一個活字印鑄坊和一個印刷工坊。

　　前者製作活字油墨與印刷機，後者大批量地印製課本、聖道救世訓、來往公文手冊、年鑑、時報等需要大規模印製且不斷更新的書籍。

　　不過這有一個問題，一套有標點符號能印製的活字的造價，大概在60到80金鎊之間。

　　想要收回成本，得印刷上千次，之後才真正開始有收益。

　　這是新工藝，目前沒人看好，所以除了霍恩自己，一個敢投錢的富商都沒有。

　　尤其是印刷行會的那些雕刻師，陽奉陰違暗暗阻撓。

　　救世軍政府在活字印刷代替這羣雕刻師之前，都沒法對他們下死手，只能先拖着。

　　所以除了官營的印刷工坊外，霍恩希望還能有一些民營的作補充，這樣就可以節省很多錢和人力。

　　對於哈爾金來說，在巨蛛蛛絲項目耗費數百金鎊沒有任何成果後，他亟需新的成就來證明自己。

　　哈爾金太想進步了，他也想住上聯排別墅的大房子，每天專車接收啊。

　　眼前的這幾位，他走南闖北，一眼就認出他們必定是諾恩的有錢傻狍子。

　　對於這些諾恩人來說，他們纔不怕什麼本地的印刷行會。

　　諾恩人的行會可是有軍隊的！

　　這種黑社會形式手段無下限的行會組織，使得諾恩人對於盜竊技術和破壞市場沒有任何心理障礙。

　　重信諾的矮人們，被諾恩人整破防好幾次。

　　但對於維新派矮人哈爾金來說，儘管塞奧多拉是諾恩人，可他們也是最好的投資者。

　　外地人，不怕行會。

　　書商，有相關行業經驗。

　　簡直不要太完美了，當初他陪着笑臉，打了招呼，等的就是這麼一天。

　　聽完了哈爾金的講述，塞奧多拉沒有繼續講話，而是沉浸式地切着黑椒牛排。

　　將口中的牛排嚥下後，她拿起手帕擦了擦嘴巴，纔開口道：“這些消息屬於內幕消息嗎？”

　　“您等個三五天，能夠在城市的公告欄看到。”哈爾金嘴巴大口嚼着牛肉，碎屑橫飛，“說不定公告欄上的公報還是用活字印刷印的呢。”

　　新的印刷技術嗎？塞奧多拉默默喫完了剩下的半截牛排才放下了刀叉。

　　這項技術聽起來不錯，只不過，這工藝真如眼前矮人說的那麼可靠嗎？

　　“我可以給您做擔保，您只需要付一套的錢，就能拿到兩套活字。”

　　哈爾金馬上摸清了塞奧多拉的心思：“我可以給您弄來一些識字課本的訂單，您甚至不需要什麼場地，我可以在灰爐鎮給您找一個免費車間。

　　您說的房子問題，我敢保證，您要是把印刷工坊放在灰爐鎮，鎮長會免費給您整一處上好的住處。”

　　“哈爾金閣下，我很感謝您的盛情邀請，且願意付諸一試。”塞奧多拉抿了一口紅酒，“但您又能獲得什麼呢？”

　　作爲福音庭商業部工業寺主管，哈爾金咧嘴笑道：“您能來參與其中，我就得到了我想要的東西了，這是雙贏，來，我提一杯。”

　　將杯子中的酒一飲而盡，哈爾金的臉上浮現了紅暈。

　　接招吧，同僚們！

　　你們這羣不知道打探消息，沒有人脈的榆木腦袋。

　　指標還沒下來，我就提前把指標完成了。

　　什麼叫資歷啊，什麼叫表忠心啊，什麼叫貫徹落實啊，哈爾金一個後仰靠在了軟墊上。

　　失敗者，你們拿什麼跟我鬥？