“讓開，鞋匠，你家馬車把路堵了！”

　　“箱子倒了，我的朋友，就不能等一等嗎？”

　　“嘭！”

　　“啊！我剛買的新馬車啊！”

　　在毛石和砂漿新建的小池城城牆下，擁擠的車流如長龍排在厚重的杉木大門之後，門上的方釘還留有半年前被敕令連火燒的痕跡。

　　那時的小池城就被敕令連狠狠打擊了一波了。

　　不過那個時候的胡安諾派和教會尚未撕破臉面，顧忌到修會的風評，孔岱親王只是對城外的工匠和勞工進行了簡單的掠奪。

　　在處死了一批市議員並勒索了一波錢財後，便自行退去。

　　而經由與郎桑德郡的砂漿與糧食貿易，小池城居然恢復了幾分往日的繁榮。

　　當草鞋和短靴從溼滑的石板地面踏過，只有地面牆面火燒的痕跡以及旗杆上被鮮血染黑的吊繩，才能看出曾經發生的血腥。

　　只不過這短暫的繁榮，卻再次迎來了出人意料的蕭索。

　　大街上滿是戒嚴的士兵，時不時便有拿錢助戰的騎士和僱傭兵以及武裝農從側門進入。

　　在城門的正門前，豎起了三排拒馬形成的關卡。

　　數十名小池城的市議員、富商以及他們數百名的僕從擁擠在關卡前，既是憤怒又是無奈地將成箱成箱的錢幣傾倒裝糧食的木鬥中。

　　曾經用來放置金燦燦糧食的木鬥，此刻卻被金幣和銀幣在木鬥口子上堆出了一個金字塔形的尖。

　　站在城門口的士兵們身披鎖子甲或者皮甲，他們前一天或許還是某個店鋪的店主或者工坊的小工匠。

　　可此刻，他們卻滿懷仇恨的目光，緊緊地盯着眼前的這些富商寡頭。

　　他們都知道，這些富商寡頭爲了利益和教會勾勾搭搭，將整個小池城的利益出賣給教會。

　　他們都知道，每年必須向教會繳納的沉重的贖城稅全都是拜這些市議員軟弱所致。

　　他們都知道，在貴族聯軍來臨之際，反倒是這些罪魁禍首第一時間逃跑，甚至想把城防部署賣給貴族聯軍們。

　　“搞不清黎塞留閣下到底是怎麼想的，這種情況下居然還讓他們出城？”

　　“要我說，應該先把他們全殺了纔對，哼，叛徒！”

　　一名正在清點出城稅的富商安德盧克猛然抬頭，滿臉漲紅，似乎是想要對這兩個小人物喝罵一番。

　　但可惜的是，在兩名士兵挑釁的目光中，他還是強忍住了罵出聲的慾望。

　　畢竟現在是出城的要緊時候，不要節外生枝。

　　如大多數消息靈通的富商們一樣，安德盧克早就知道了穆薩克伯爵正率領着卡夏郡教會派的貴族聯軍，朝着小池城進發。

　　最多還有一兩天的時間，聯軍就到了，所以他們必須要在今晚之前逃走。

　　穆薩克伯爵是老騎士了，當初在西蘭羣島和吸血鬼海盜打血仗的狠角色，更是被稱爲無封號的封號騎士。

　　至於伯爵率領的貴族聯軍，更是有足足三千強兵，甚至有數百騎士。

　　面對這樣的陣容，放在半年前，小池城說不定還有機會守一守。

　　可在敕令連破城之後，百業凋敝，人口流散，如今城裏僅有一千多的兵力，而多數還是普通民兵。

　　本來不該只有這些的，但之前支援急流市的那些精銳僱傭軍，要麼是躲在了荒野裏，要麼就是“受了傷”，發揮不出戰鬥力。

　　這明擺着就是他們得知穆薩克伯爵要來後，怕了。

　　小池城屢遭戰火，城防殘破不堪，人手更是不足，他們看不到任何一絲希望。

　　至於那所謂的勞什子盟友救世軍，那更是不可能了。

　　他們光是趕過來都要七八天，就算趕來了又如何。這麼遠的行軍距離，還都是步兵，八成會被穆薩克伯爵以逸待勞直接打垮，就像他們之前派出的伏兵一樣。

　　堅守是不可能堅守的，這輩子都不可能堅守的。

　　就算堅守住小池城又如何？急流市一破，那些可怕的敕令連又要來了。

　　每每想起半年前的可怖遭遇，這些富商們都會忍不住兩股戰戰，夾緊了前面的尾巴。

　　逃，必須得逃，再不逃就來不及了。

　　“你們就在這繼續說吧，好好說。”安德盧克紅着臉沒說話，他身邊的僕從倒急了，“等穆薩克大人到了，你們全都得死。”

　　“喲，你還挺有骨氣的。”那工匠出身的民兵豎起了手中的鉤矛，“既然這麼有骨氣，留下來陪我們守城。”

　　這一下可是把那男僕嚇得夠嗆，他畏懼地縮着身子，可還是梗着脖子罵道：“我可是高級男僕！”

　　“要的就是高級男僕。”將鉤矛探到那僕從的肩膀上，民兵斜眼望着安德盧克，“怎麼，你不服氣？”

　　“他是我的僕從，從十二歲起就一直跟着我，是老僱工了……”安德盧克挺直了腰板站在民兵的面前，高傲地冷眼看着他。

　　“哦，那你是什麼意思？”

　　“得減稅，你們把他帶走，就得減我的出城稅！”安德盧克義正詞嚴得好像他庇護了這名僕從一般。

　　在僕從絕望而呆滯的眼神中，在扣除了相應的稅額後，舊日的主人樂呵呵地把他的身契遞給了民兵。

　　“好了，現在，你是我們的了，高級男僕大人。”

　　將馬車上的錢財足足掏出來三分之一，安德盧克心疼地捂着胸口，在協議書上籤下了自己的名字。

　　“我發誓，出城之後，永不返回，小池城的一切再與我無關！”

　　在衆目睽睽中，發下了誓言，安德盧克感覺自己好像蛻了一層皮。

　　車輪滾滾，馬蹄噠噠，他終於從豁然打開的城門中走出。

　　抬起頭，他看向土灰色的城圍子。

　　在陰白的天空下，熱風吹拂在牆頭，一個身穿黑紅色半肩教士袍的人影異常顯眼。

　　“等着吧！”安德盧克看着那人影，朝地面吐了一口濃痰。

　　就是這位從郎桑德郡來的黎塞留主教，先是趁着信息差，拉着他們做彌撒，繼而派兵封鎖了城門。

　　還是這位主教，散播他們將城防部署賣給貴族聯軍和敕令連的謠言，還說什麼富商和市議員們準備逃跑。

　　謠言！簡直就是徹頭徹尾的謠言！

　　他們只是轉移家產，然後親自護送罷了，哪有什麼逃跑的事情。

　　但這謠言在幾位提前逃跑的幸運兒議員的襯托下，顯得無比真實。

　　在那位馬丁教士的攛掇下，全城的市民幾乎都站到了他們的對立面。

　　接着這位陰險的黎塞留主教硬是開發了一個三天的出城稅，稅率高達30%。

　　藉此機會，留守城內的人逼迫他們繳納大量的錢財，再用這些錢財去購買裝備和僱傭士兵。

　　只不過這又能如何？難不成這一千多民兵還能打敗那些貴族聯軍嗎？

　　一想到自己的錢要被那些貴族聯軍給撈走，安德盧克爲首的一衆富商們就感覺到心臟刀割般的痛。

　　可留在城裏也是死，爲了早點逃走，只能出此下策了。

　　“伱們就留着等死吧，到時候，我還會回來的！我還會是小池城尊貴的市議員！”

　　(本章完)