黑陶鎮距離酸瓜鎮不過二十餘里的距離，規模卻比酸瓜鎮小得多，整個鎮子的人都不過一千人。
這個小鎮基本就是如馬約鎮一樣的產業小鎮，主要的收入來源都是黑陶鎮邊上的黑色陶土。
這種優質的陶土能燒出相當漂亮的陶器和餐具，這附近幾個大小村鎮的陶器，基本都出自黑陶鎮之手。
在黑陶鎮的邊緣，有一間被殘破重修後的小院。
它靜靜地躺在荒涼的土地上，被一圈由粗糙石塊堆砌而成的高牆所環抱。
苔蘚和野草在縫隙中生長，炎熱的空氣在密封的小院彷彿被放在鍋中熬煮。
庫什騎士們圍坐在桌邊，如飢似渴地喝着從井裏打出來的冰涼井水，和着買來的啤酒，躲在樹蔭下乘涼。
這樣的待遇放在騎士們身上肯定算得上是虐待，可庫什騎士們卻甘之若飴。
原因很簡單，幸福是比出來的。
當其他法蘭和萊亞騎士大熱天的還要開墾一整天時，他們只需要幹半天活，就能回到院子裏休息了。
這大熱天的，幾名青年庫什騎士趴在牆頭，硬頂着大太陽朝外張望。
當看到脖子上繫着繩索，渾身溼透喘着粗氣在烈日下挖土的法蘭騎士和萊亞騎士們，他們就樂不可支。
“痛快，真是太痛快了。”
佩裏尼還記得分組的那一天，那一天他印象深刻，實在是太暢快了。
原先看不起庫什裔的其他騎士，不斷地試圖證明自己是庫什騎士，以躲避被拉上訴苦會公審的結局。
他們哭喊着，互相舉報有人血統不純或者假冒庫什人。
而之前做這些事的，往往是庫什人。
這些所謂的“法蘭騎士”“萊亞騎士”很多都是後來被法蘭化萊亞化的庫什騎士。
他們往上倒三代，必定是純種庫什人。
儘管佩裏尼憂心忡忡地認爲，這是在離間騎士內部，但他不得不承認，這一招的確非常有效。
在救世軍的優待和宣傳下，這些青年庫什騎士都不約而同地展現出了對救世軍的好感。
當然，優待只是建立在他們沒罪的前提下。
先前某位罪行斑斑的庫什騎士，還是被拉去公審砍頭了。
不過相對於那些外來的法蘭騎士，庫什貴族和本地庫什平民一衣帶水，多有親戚關係還是同一文化，所以壓迫並不算殘忍。
當那些身穿黑衣的士兵用庫什方言說話時，雙方一對接都有一種莫名的親近感。
不僅如此，佩裏尼打心底裏承認，那位妖人霍恩確實有點實力，救世軍的士兵確實比金河鄉的有素質，不是誇救世軍呢。
之前他們託看守的黑衣獄卒（黑帽軍）幫忙買酒，是故意多給了一些錢的，防止他不願意或偷偷往酒裏撒尿。
但沒想到黑帽軍買來了相當不錯的酒，甚至還給他們找了錢。
他們前後一盤算，發現絲毫不差，那些救世軍居然一分錢都沒私吞。
和他們認知中不同，這些救世軍還真的是那種，那種很少見的那種，該怎麼說？
當時的佩裏尼給出了一個自己很長時間都沒說過的詞語——“好人”。
“好人嗎？”佩裏尼低着頭，彷彿在質疑又像是在反問。
“來了，來了。”一名趴在牆頭的青年庫什騎士跳下落地，衝到了小院的門邊。
不多時，門口的兩名黑帽軍打開了大門，放了恩裏科進去。
恩裏科進去地時候，還在盛情邀請門口的黑帽軍：“贊德羅斯，安農，進來喝兩杯啊？”
那站崗的黑帽軍靦腆地搖搖頭：“不了，站崗期間喝酒，要被責罰的。”
“你們主官管得真嚴啊。”嘴中嘖嘖，恩裏科意氣風發地走入了小院。
與這些被軟禁的騎士不同，恩裏科幹了三個月苦工，地種得非常不錯，又在戰場上幫助了救世軍勸降。
爲了表彰功績，霍恩給他解綁了一部分權利，還把他僱傭成了聖鋤修道院的農業顧問，能夠一定程度上自由活動了。
恩裏科伯爵受到的教育確實比他們這些泥腿子要高不少。
很多莊園管理的農學知識，他都門清。
當別人問到的時候，他還會自傲地說：“你去金河鄉打聽打聽，誰家莊園田地每年收穫最多……哎喲……”
但每次提到這個話題，恩裏科在最後都會心痛地捂住胸口，想起了自己那被分光的莊園田地。不過三個月的苦工生活，磨平了他本就不多的棱角，接受了自己目前的命運。
看着自己同爲阿爾科家族的堂弟，佩裏尼無奈而悲傷地發現，阿爾科家族三位伯爵，目前已經有兩位齊聚小院了。
在恩裏科身後，還跟着幾位身穿主教服裝的人，不過他們正在和門口的黑帽軍交流，看來是詢問他們最近地表現。
“你的酒……你的紙和筆……你的藥膏……”一進門，恩裏科就開始給這些親戚朋友們發放各種代購的物資。
可當佩裏尼接過恩裏科幫他代購的《戰爭修士聖典》時，卻眼尖地在恩裏科的口袋裏發現了什麼。
“等等！”佩裏尼一把抓住了恩裏科的手腕。
“啊？咋了？”
佩裏尼沒有多說話，而是從他口袋裏抽出了幾張紙，難以置信地問道：“你買了聖戰債券？”
恩裏科莫名其妙地反問：“我不知道啊，他們說能賺錢，我就去買了。”
佩裏尼徹底說不出話了。
你一個戰俘，跑去買了賭敵方勝利己方輸的債券，到底想幹什麼？
這邊佩裏尼心情複雜，那邊恩裏科都被周圍的騎士圍上了。
“這債券一個月能賺多少？”
“目前最高只有10第納爾價格的20第納爾面值債券了，不過它有7%的年利率，同樣可以用來購買拍賣資產。”
“恩裏科叔，上次託你買的《聖孫遠征記》，買到了嗎？”
“伱不說我都忘了，喏，給你。”
或許是先前的法蘭騎士們爭搶着當庫什騎士的場景，給這些庫什青年內心的刺激過大。
他們居然都隱隱出現了“叛變”的跡象。
先前的庫什騎士被外來騎士們百般排擠和刁難，明明是騎士，活得就跟大號武裝農差不多。
這些庫什騎士都是少壯派，本就憋着一股不服氣。
結果到了救世軍手裏，這股不服氣徹底爆發了。
他們每天聊天，動輒就是“庫什人不打庫什人”“庫什人的命也是命”“庫什人要有自己的教皇。”
要知道，千河谷教會的上層都是法蘭人、萊亞人甚至是艾爾人和諾恩人，就是沒有庫什人的份。
再看看救世軍和聖孫教皇國，聖孫聖女本人都是庫什人，六名大主教五個庫什人，十個軍團長九個庫什人。
豬都知道投奔誰前景更大了。
但問題是這些農民對騎士有着莫名的恨意，還會分走原屬於他們的田地，這纔是青年騎士們比較顧忌的地方。
“咳咳……”在恩裏科分發物品的時候，一名神情堅毅的神甫掰着恩裏科的肩膀走到了佩裏尼的面前。
恩裏科馬上清了清嗓子：“給諸位介紹一下，這位是教皇國紅衣主教，真理長遙領白砂地都主教，馬德蘭·威金大主教。”
騎士們立刻統一站起，放下手中的物件，以統一的姿勢向馬德蘭行禮。
“不用客氣，不用客氣。”馬德蘭一開口卻是他們熟悉的庫什土話，這讓庫什青年們原先臉上的恐懼都消散了不少。
馬德蘭微笑着看向佩裏尼。
佩裏尼立刻知道，戲肉來了。
在恩裏科的陪伴下，兩人走入了一個僻靜的小屋。
“我們可能互相厭惡彼此，可我們同樣需要彼此。”馬德蘭開篇點題，沒有過多廢話，嘴角彎出一個禮貌的弧形，“冕下可以捏着鼻子容忍你們的存在，但你們同樣要讓渡一部分利益。”
“我不明白你的意思……”
“知道我今天爲什麼來找你嗎？”
佩裏尼搖了搖頭。
馬德蘭將一封信遞給了他，上面的火漆蠟封還沒拆：“這是你們阿爾科家族的老祖母派人送來的信，她沒有出錢來贖你們。”
迫不及待地用小刀劃開了鮮紅的火漆蠟封，佩裏尼一目十行地看完了整封信，雙眼越瞪越大。
“爲了千河穀人的未來，爲了所有庫什裔的未來……”佩裏尼下意識地念出了信件的最後一行文字。
(本章完)